L'euro reperdait du terrain face au dollar mardi, alors que les spéculations sur un relèvement des taux d'intérêt par la Réserve fédérale américaine à la fin du premier semestre vont bon train, les investisseurs étant rassurés sur la santé de la première économie mondiale.
Vers 07H00 GMT (08H00 à Paris), la monnaie unique européenne valait 1,0802 dollar, touchant un nouveau plus bas depuis septembre 2003, contre 1,0854 dollar lundi vers 21H00 GMT.
La devise européenne demeurait quasiment stable face à la monnaie nippone à 131,50 yens contre 131,49 yens lundi.
Le dollar progressait aussi face à la devise japonaise à 121,74 yens contre 121,15 la veille. Dans la nuit, la devise américaine a même franchi brièvement la barre des 122 yens, son niveau le plus élevé depuis juillet 2007, avant de repasser dessous.
"L'économie américaine va dans la bonne direction et les attentes d'une hausse des taux d'intérêt vont se poursuivre jusqu'à la réunion de la Fed qui se tiendra la semaine prochaine", a indiqué à Bloomberg News Toshihiko Matsuno, chef stratégiste chez SMBC Friend Securities.
Les chiffres publiés vendredi sur le marché de l'emploi aux Etats-Unis, bien meilleurs que prévu, montrent que l'économie américaine est sur le chemin de la reprise et attise les attentes d'un redressement des taux d'intérêt dès le mois de juin.
Lundi, le président de la Fed de Dallas, Richard Fisher, a averti que si la hausse des taux d'intérêt était retardée, on risquait la récession.
"Les commentaires de Fisher n'ont fait que renforcer" la hausse du dollar, a indiqué Daisaku Deno, stratégiste à Tokyo, chez Mitsubishi UFJ Morgan Stanley (NYSE:MS).
De son côté, l'euro évoluait à ses plus bas niveaux depuis 11 ans et demi face au dollar, alors que la Banque centrale européenne a donné lundi le coup d'envoi de son vaste programme de rachats de dettes publiques, destiné à redynamiser la machine gripée de l'économie en zone euro.
Il y a une semaine, l'euro valait environ 1,12 dollar. Depuis, il a chuté, s'installant sous le seuil de 1,10 dollar, dans la perspective des 1.140 milliards d'euros de rachats d'actifs de la BCE, à raison de 60 milliards par mois.
Le programme doit relancer les prix et soutenir l'économie, mais aura pour effet collatéral de diluer la valeur de la monnaie unique.
Cet assouplissement monétaire sera conduit au moins jusqu'à fin septembre 2016, mais le président de la BCE, Mario Draghi, a réaffirmé jeudi qu'il pourrait se poursuivre au-delà de cette date, tant que l'inflation ne sera pas clairement en route vers l'objectif de 2%, fixé par l'institution de Francfort.
Les cambistes surveillent par ailleurs la situation en Grèce, où le gouvernement, dominé par la gauche radicale, s'est félicité du résultat "positif" d'une réunion des ministres des Finances de la zone euro (Eurogroupe) à Bruxelles et a annoncé que les discussions techniques sur les réformes envisagées commenceront mercredi.
Ces déclarations ont un peu rassuré les marchés, alors qu'Athènes avait évoqué dimanche la possibilité de nouvelles élections, voire d'un référendum sur un accord sur la dette.
Vers 07H00 GMT, la livre britannique reculait légèrement face à la monnaie unique européenne, à 71,59 pence. La livre se repliait aussi face au billet vert à 1,5088 dollar.
La devise suisse restait presque stable face à l'euro à 1,0695 franc pour un euro et progressait face au billet vert à 1,0100 franc pour un dollar.
Cours de mardi Cours de lundi
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07H00 GMT 21H00 GMT
EUR/USD 1,0802 1,0854
EUR/JPY 131,50 130,49
EUR/CHF 1,0695 1,0698
EUR/GBP 0,7159 0,7174
USD/JPY 121,74 121,15
USD/CHF 1,0100 0,9857
GBP/USD 1,5088 1,5129