Le Fonds monétaire international a reconnu mardi que son plan de sauvetage de l'Ukraine de 17 milliards de dollars était soumis à des risques croissants et pourrait se révéler insuffisant vu les combats meurtriers dans l'Est industriel.
"Nous nous basons sur l'hypothèse que le conflit va commencer à s'apaiser dans les mois à venir", a averti Poul Thomsen, directeur du FMI pour l'Europe dans un communiqué, évoquant une situation "exceptionnellement difficile".
"Si cette hypothèse ne se réalise pas, nous devrions revoir certains éléments de notre stratégie et la viabilité du programme pourrait dépendre d'une augmentation de l'aide des partenaires internationaux de l'Ukraine", a poursuivi le responsable.
En cas du pire scénario, l'Ukraine va avoir besoin de 19 milliards de dollars d'aide supplémentaires d'ici fin 2015.
Pour éviter à Kiev la faillite après l'arrivée d'autorités proeuropéennes et le retrait du soutien financer russe, le Fonds a ouvert en avril une ligne de crédit de 17 milliards de dollars, dans le cadre d'un vaste plan d'aide occidental de 27 milliards de dollars.
Le déblocage par tranches est conditionné à un programme de réformes drastiques et impopulaires (réduction des dépenses publiques, hausse des prix du gaz,...).
Ces mesures difficiles pour la population, ajoutées à une économie en plein effondrement et une inflation galopante, compliquent la tâche pour les autorités à la peine face aux séparatistes dans l'Est, à moins de deux mois d'élections législatives.
Critiqué pour des réformes jugées insuffisantes, le ministre de l’Économie Pavlo Cheremeta a présenté sa démission, validée mardi par le Parlement ukrainien.
Vendredi, le FMI a approuvé le versement d'une deuxième tranche de 1,4 milliard de dollars mais n'a pas caché que le conflit dans l'Est avait poussé Kiev à des "écarts".
"L'environnement économique est devenu bien plus difficile qu'au moment de l'ouverture du programme", a reconnu mardi M. Thomsen, énumérant les "risques" identifiés: combats dans l'Est entre séparatistes prorusses et forces loyalistes mais aussi conflit gazier avec Moscou qui s'annonce particulièrement douloureux pendant l'hiver.
Ces éléments ont entraîné "une détérioration notable des perspectives économiques, des performances budgétaires et des flux de la balance de paiement", a ajouté le responsable.
Le FMI prévoit désormais une chute de 6,5% du produit intérieur brut de l'ex-république soviétique, en récession quasi ininterrompue depuis deux ans, et une inflation de 19%.
Les combats actuels font rage dans le bassin houiller du Donbass, cœur industriel du pays bien que sinistré par des années de crise de la métallurgie. Il représente à lui seul plus de 15% du PIB et le quart de la production du pays.
Dans ces régions (Donetsk et Lougansk), le Fonds prévoit une contraction comprise entre 15% et 20% du PIB. "La situation dans l'Est est très grave", a souligné le chef de la mission du FMI en Ukraine, Nikolay Gueorguiev, lors d'une conférence téléphonique.
L'institution multilatérale relève aussi que les combats dans l'Est ont conduit à des retraits massifs des dépôts bancaires de la part de la population paniquée. Malgré les mesures prises pour la banque centrale, la monnaie est par conséquent tombée à des niveaux jamais vus face au dollar et à l'euro et a perdu environ 40% depuis le début de l'année, poussant les prix vers le haut.
Dans ces conditions des "mesures compensatoires", notamment budgétaires et collecte des factures gazières, sont nécessaires pour assurer la viabilité du programme, a prévenu M. Thomsen.