par Pascale Denis
PARIS (Reuters) - Carrefour (PARIS:CARR) a publié jeudi des résultats annuels en forte hausse pour la deuxième année consécutive, confirmant le redressement opérationnel entamé sous la houlette de son PDG Georges Plassat.
En convalescence depuis début février après une intervention chirurgicale, Georges Plassat sera de retour aux commandes du deuxième distributeur mondial avant la fin du mois d'avril.
Porté par de solides performances en France -malgré un environnement difficile- et au Brésil, ses deux principaux marchés, Carrefour a vu son résultat opérationnel courant progresser de 6,7% à 2,387 milliards d'euros, un chiffre conforme au consensus, et grimper de 10,6% à changes constants.
"Il s'agit d'une très belle année pour Carrefour, qui confirme la pertinence de son projet déployé depuis plus de deux ans", a déclaré le directeur financier, Pierre-Jean Sivignon, lors d'une conférence téléphonique, ajoutant qu'il était trop tôt à ce stade pour faire une prévision de résultat pour 2015.
En 2015, dernière année du plan de redressement en trois ans de Georges Plassat, Carrefour entend aussi faire porter l'effort sur la génération de cash-flow libre, très surveillé par le marché (après une forte augmentation à 306 millions d'euros en 2014) et sur une poursuite de sa discipline financière lui permettant de conserver sa notation BBB+.
Le groupe avait déjà fait état d'une solide progression de ses ventes annuelles, marquées par une performance positive en France dans tous ses formats, une stabilisation de ses ventes en Europe pour la première fois depuis plus de six ans et une brillante avancée au Brésil.
Ces chiffres ont été salués par le marché, où le titre gagne 1,08% à 29,98 euros peu après l'ouverture, alors que le CAC avance de 0,3% au même moment.
ACCÉLÉRATION DES INVESTISSEMENTS
Les analystes de Citi saluent "des chiffres solides", tandis que ceux de Raymond James notent qu'en l'espace de "deux ans et demi, le groupe a renforcé son bilan et mis ses opérations en France, en Belgique et en Espagne -sans parler du Brésil- sur une trajectoire positive".
Carrefour entend aussi légèrement accélérer la cadence de ses investissements qui devraient atteindre 2,5 à 2,6 milliards d'euros en 2015, après 2,4 milliards l'an dernier, où il a massivement investi dans la rénovation de son parc de magasins, en France et au Brésil et dans ses systèmes informatiques visant à doper ses ventes couplées entre internet et magasins.
En France, il devra investir dans la rénovation des magasins Dia rachetés au groupe espagnol du même nom l'an dernier.
Le groupe a amélioré ses performances opérationnelles dans toutes les régions où il opère, à l'exception de la Chine, qui reste un point noir.
En France (47% du chiffre d'affaires), le résultat a grimpé de 6,1% et la marge de 20 points à 3,6%. La hausse a atteint 9,6% en Europe pour une marge en progression de 20 points également grâce au redressement de l'Espagne, tandis qu'elle a grimpé de 23,2%, avec une rentabilité en progression de 40 points à 4,9% en Amérique latine, portée par une très solide croissance au Brésil.
Au total, Carrefour a amélioré sa rentabilité opérationnelle de 20 points de base à 3,2%, faisant mieux que son concurrent Casino qui a vu la progression de sa marge limitée par la baisse des ventes de ses enseignes alimentaires en France et par une dynamique plus ralentie au Brésil.
Le bénéfice net ajusté part du groupe a grimpé de 11,9% à 1,040 milliard d'euros et le bénéfice net des activités poursuivies de 24,6% à 1,182 milliard grâce à une baisse des frais financiers.
Fort de ces chiffes, le groupe a relevé son dividende à 0,68 euro, contre 0,62 euro un an plus tôt.
(Pascale Denis, édité par Jean-Michel Bélot)