Le groupe alimentaire français Danone a annoncé vendredi qu'il entrait à hauteur de 25% dans le capital de Yashili, l'un des principaux producteurs de lait infantile en Chine, à l'occasion d'une augmentation de capital.
Danone détiendra un quart du capital de Yashili, pour 437 millions d'euros, tandis que son partenaire Mengniu, numéro un des produits laitiers en Chine et déjà actionnaire majoritaire de la société, achètera 51% des parts, selon un communiqué.
"Forts de notre collaboration réussie dans les produits laitiers frais, c'est une combinaison gagnante entre Danone et Mengniu que nous renforçons aujourd'hui en entrant au capital de Yashili, alliant la force du réseau de Mengniu en Chine et l'expertise internationale de Danone dans la catégorie des laits infantiles", a déclaré Emmanuel Faber, directeur général de Danone, cité dans le communiqué.
"Avec cette opération, je suis confiant dans notre capacité à accroître la présence de l'ensemble de nos marques sur le marché chinois", a-t-il ajouté.
Les trois partenaires annoncent par ailleurs qu'ils étudieront "la possibilité d'une prise de participation minoritaire de Yashili dans Dumex, filiale de Danone en Chine".
L'alliance compte ainsi répondre à la demande de laits de qualité pour bébés qui explose en Chine, où les consommateurs restent traumatisés par le scandale du lait contaminé à la mélamine en 2008.