Le ministre des Finances Michel Sapin a annoncé dans un communiqué avoir demandé l'ouverture d'une enquête de l'Autorité des marchés financiers sur une "information erronée" du journal L'Opinion à propos de la note de l'agence Moody's sur la dette.
L'Opinion a rapporté jeudi que Moody's avait averti le gouvernement d'une baisse imminente de la note de la dette française, ce que le ministère des Finances avait très vite démenti.
"Je demande à l'Autorité des marchés financiers d'examiner avec précision les fausses allégations du journal L'Opinion. Cette pratique est non seulement éthiquement répréhensible; elle pose aussi dans le cas d'espèce un problème au regard du bon fonctionnement des marchés financiers", déclaré M. Sapin, actuellement en route pour une réunion du G20 en Australie, dans un communiqué.
Il assure que la diffusion de cette information, abondamment relayée, a "de fait eu un impact sur les marchés".
Le taux à dix ans de la France restait malgré tout très bas vendredi, évoluant autour de 1,4%.
L'information diffusée sur internet par L'Opinion "pose problème au regard du bon fonctionnement des marchés financiers. D'autant que cette information a été diffusée pendant les heures d'ouverture des marchés", estime de son côté l'AMF dans un communiqué.
Elle indique "analyser précisément depuis hier (jeudi, NDLR) le marché de la dette française avant et après la parution de l'article en cause".
"Suite aux résultats de ces premières investigations", l'AMF fait savoir qu'elle "prendra les mesures appropriées quant aux suites à y apporter".
Une annonce de Moody's sur la qualité de la dette française est prévue vendredi, selon un calendrier validé par les autorités européennes. L'agence peut toutefois très bien décider de ne rien publier.
La plupart des économistes jugent une baisse d'un cran de la note de la France, de Aa1 à Aa2, possible, tout en signalant que l'impact sur les marchés serait nul ou presque.