PARIS (Reuters) - Les marchés actions en Europe marquent une pause à la mi-séance vendredi après avoir connu leur meilleur démarrage de l'année depuis 1986, mais la forte hausse d'Airbus à la faveur de ses résultats permet aux indices de rester proches de leurs pics de sept ans.
À Paris, le CAC 40 gagne 13,65 points, soit 0,28% à 4.924,27 points vers 13h00. À Francfort, le Dax prend 0,09% mais à Londres, le FTSE recule de 0,12%. L'indice paneuropéen FTSEurofirst 300 abandonne 0,02% mais l'EuroStoxx 50 de la zone euro progresse de 0,04%.
Les futures sur indices new-yorkais signalent une ouverture de Wall Street en légère baisse, mais le Dow Jones et le S&P restent en passe de réaliser leur meilleure performance mensuelle depuis octobre 2011, tandis que le Nasdaq se rapproche du seuil des 5.000 points, atteint avant l'éclatement de la bulle internet en 2000.
Airbus Group (PARIS:AIR), troisième plus forte hausse du Stoxx 600 et en tête du CAC 40, bondit de 7,38%. L'avionneur européen va augmenter la cadence de production des appareils de la famille A320 à 50 par mois à partir du premier trimestre 2017, pour répondre à la demande du marché.
International Consolidated Airlines Group (IAG), la maison mère de British Airways et Iberia prend plus de 3%. Le groupe a relevé de plus de 20% de la prévision de bénéfice 2015, creusant l'écart avec ses concurrents Lufthansa (-0,99%) et Air France-KLM (+0,17%), l'un comme l'autre englués dans une restructuration difficile.
Lloyds Banking Group progresse de 0,6% après l'annonce du versement de son premier dividende depuis son sauvetage par l'Etat pendant la crise financière. Dans le même secteur, Bank of Ireland s'envole de 7,91% à la faveur de ses résultats.
A la baisse, le numéro un mondial de la chimie par le chiffre d'affaires, BASF (XETRA:BASFN), recule de 2,87%, pénalisé par ses perspectives pour 2015.
Le sidérurgiste allemand Salzgitter plonge de plus de 5% car il prévoit pour cette année un bénéfice d'exploitation inférieur aux attentes.
A environ deux tiers de la saison des résultats en Europe, 55% des entreprises ont atteint ou battu les prévisions des analystes. Les résultats du quatrième trimestre devraient avoir augmenté de 14,9%, selon Thomson Reuters I/B/E/S, ce qui constituerait la meilleure saison des résultats en Europe en trois ans et demi.
"Les perspectives de bénéfices aux Etats-Unis semblent difficiles, mais les bénéfices en Europe sont en train d'être revus à la hausse", commente Frédérique Carrier, responsable des actions européennes chez RBC Wealth Management. "En Europe, la tendance d'évolution des résultats est meilleure et les valorisations ne sont pas tendues. "
Sur le front conjoncturel, en France, la consommation des ménages en biens est ressortie en progression de 0,6% en janvier après une hausse révisée à 1,6% en décembre.
L'euro (+0,29%) regagne du terrain perdu jeudi face au dollar à 1,1228. Le billet vert, au plus haut depuis un mois, a profité du rebond des commandes de biens durables et des derniers chiffres de l'inflation aux Etats-Unis.
Sur le marché pétrolier, le baril de Brent de la mer du Nord (+1,55%) remonte au-dessus des 60 dollars, au lendemain de la forte baisse des cours. Il devrait avoir enregistré en février une hausse d'environ 15%, la plus forte depuis 2009.
(Claude Chendjou pour le service français, édité par Marc Angrand)