Wall Street débutait la séance en légère hausse mercredi, prudente avant le début de la saison des résultats des entreprises aux Etats-Unis et un compte-rendu d'une réunion de la Réserve fédérale américaine: le Dow Jones gagnait 0,13% et le Nasdaq 0,10%.
La Bourse de New York s'était nettement repliée la veille face à la multiplication des sources d'inquiétudes, notamment sur la croissance mondiale: le Dow Jones avait perdu 1,60%, à 16.719,39 points, et le Nasdaq 1,56%, à 4.385,20 points.
Vers 13H45 GMT, le Dow Jones avançait de 22,00 points, à 16.741,39 points, et le Nasdaq de 4,46 points, à 4.389,66 points.
L'indice élargi S&P 500 prenait 0,12%, ou 2,28 points, à 1.937,38 points.
Les craintes sur la croissance mondiale, en particulier européenne, qui ont fait piquer du nez aux indices boursiers américains mardi restaient dans les esprits à l'ouverture.
Mais les investisseurs se concentraient surtout sur le coup de départ de la saison des résultats d'entreprises au troisième trimestre aux Etats-Unis, avec la publication des comptes du géant de l'aluminium Alcoa (NYSE:AA) après la clôture. L'action de la société était sous pression et baissait de 1,93% à 15,64 dollars.
"Les analystes tablent dans l'ensemble pour ce trimestre-là sur une progression des bénéfices des sociétés du S&P 500 de l'ordre de 4,7%, contre des attentes autour de 8,9% au début du troisième trimestre", ont indiqué les experts de Wells Fargo.
La politique monétaire américaine sera aussi l'un des grands sujets du jour sur les marchés américains avec la publication en deuxième partie de séance des minutes d'une réunion de la banque centrale américaine à la mi-septembre.
Les courtiers étaient à la recherche d'indices sur un éventuel resserrement anticipé d'une politique dont les largesses ont joué un rôle essentiel dans le rebond des indices depuis la crise financière de 2008. La plupart des analystes tablent pour l'instant sur un changement de cap vers la mi-2015.
- Symantec pourrait se scinder -
La société de sécurité informatique Symantec (NASDAQ:SYMC) était au coeur des spéculations mercredi après des informations de presse faisant état de discussions avancées pour une scission de ses activités en deux (sécurité informatique d'un côté et stockage de données de l'autre). Son titre prenait 1,98% à 23,65 dollars.
Avant Alcoa, qui concentrait toute l'attention des courtiers, d'autres entreprises ont fait état de leur performance trimestrielle, dont le géant américain de l'agrochimie Monsanto qui publiait dans la matinée ses résultats pour le quatrième trimestre de son exercice décalé.
Le groupe, dont l'action avançait de 0,83% à 109,12 dollars, a fait mieux que prévu sur l'année malgré de fortes pertes sur les trois derniers mois et des prévisions prudentes.
De son côté, le géant de la distribution Costco (NASDAQ:COST), dont les résultats pour le quatrième trimestre de son exercice décalé étaient globalement conformes aux attentes, avec de bonnes ventes en magasins comparables, s'appréciait de 1,84% à 127,58 dollars.
Dans la restauration, Yum! Brands (NYSE:YUM) (KFC, Pizza Hut, Taco Bell) s'adjugeait 2,10% à 71,20 dollars, le marché choisissant de ne pas sanctionner un bénéfice net par action en deçà des attentes et la chute de 14% de ses ventes en magasins comparables en Chine, ont fait remarquer les experts de Charles Schwab. Le groupe avait été éclaboussé en juillet par un scandale alimentaire (viande avariée) affectant son enseigne KFC.
Le groupe pharmaceutique canadien Valeant (NYSE:VRX), qui envisage de relever son offre hostile sur son concurrent américain Allergan (NYSE:AGN) (Botox) selon des informations du Wall Street Journal, s'appréciait de 0,71% à 126,12 dollars. Allergan montait de 1,78% à 189,51 dollars.
Le marché obligataire américain avançait très légèrement. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans reculait à 2,341% contre 2,350% mardi soir et celui des bons à 30 ans à 3,051% contre 3,056% la veille.