Une voiture consommant seulement deux litres aux 100 et vendue à un tarif abordable: cette utopie pourrait devenir réalité dans la décennie à venir, affirment les acteurs de la filière automobile française à deux semaines du Mondial de Paris.
Constructeurs et équipementiers réunis au sein de la "Plateforme de la filière automobile" (PFA) ont présenté mercredi l'état d'avancement du programme de recherche et développement dont l'impulsion a été donnée par le gouvernement il y a deux ans.
Lors du salon qui se déroulera du 4 au 19 octobre, trois véhicules de démonstration à ultra-basse consommation seront présentés au public, respectivement par Peugeot (PARIS:PEUP), Citroën et Renault (PARIS:RENA).
PSA-Peugeot Citroën a opté pour une solution originale, la technologie "Hybrid Air" (hybride essence et air comprimé), appliquée à des carrosseries de Peugeot 208 et de Citroën C4 Cactus.
De son côté, Renault présentera l'Eolab, un prototype de la taille d'une Clio qui irait encore plus loin dans la réduction de la consommation puisque la marque au Losange assure pouvoir atteindre un litre aux 100 kilomètres.
"Il ne s'agit pas seulement de concevoir un véhicule à faible consommation mais de concevoir un véhicule abordable pour tous", a rappelé Gaspar Gascon Abellan, directeur de l'ingénierie mécanique chez Renault. "Seul un véhicule abordable peut être consommé en masse et avoir un impact écologique", a-t-il souligné.
La PFA s'est vue confier fin 2012 un programme de recherche et développement ayant pour objectif de diviser par deux la consommation actuelle des véhicules les plus sobres d'ici à 2020.
Le but étant d'atteindre les 2L/100 km, ce qui représente environ 50g de CO2/km, pour un véhicule de segment B (citadine) à un coût abordable pour le consommateur, c'est-à-dire aux alentours de 15.000 euros.
- Allègement tous azimuts -
Actuellement, les véhicules les plus sobres du segment B consomment autour de 3,5L/100km pour des moteurs diesel conventionnels ou pour une motorisation hybride essence-électricité.
Au niveau européen, l'objectif de consommation moyenne est de 95g de CO2/km d'ici à 2020.
Pour réduire les besoins énergétiques du véhicule, les acteurs de la filière ont défini quatre axes de travail: l'"hybridation" des chaînes de traction, l'amélioration du rendement du groupe motopropulseur, l'amélioration du rendement du véhicule, ainsi que la connectivité du véhicule et les aides à la conduite économe.
L'un des facteurs clé est l'allègement du véhicule grâce à l'utilisation de matériaux innovants comme les composites, mais aussi le travail sur la résistance au roulement des pneus.
Au total, 20 projets ont été retenus dans le cadre du programme "véhicule 2L/100km" et sept ont déjà été déposés.
"Hormis l'absence de rétroviseurs et la configuration nouvelle des pneus, il n'y aura rien de surprenant à l'oeil pour le grand public car il s'agit de véhicules quasiment prêts à être industrialisés", prévient François Sudan, directeur du programme "Véhicule 2L/100km" à la PFA.
Quand ce type de véhicules pourrait-il être commercialisé? Selon un représentant de Renault, beaucoup de technologies présentées lors du Mondial ont vocation à être intégrées dans les modèles qui seront lancés dans les trois prochaines années.
Du côté de PSA, on évoque l'horizon 2020.