- La technologie Lightning Network pourrait résoudre les problèmes d'évolutivité de Bitcoin
- La technologie a été implémentée par d'autres devises
- Mais les questions de faisabilité économique et de protection de la vie privée persistent
Pour ceux qui ont été séduits par Bitcoin et ses consœurs, les repproches vont de la peur de la volatilité des prix à des problèmes persistants avec des temps de transaction lents et des coûts de transaction en hausse. Le réseau Lightning, que nous avons abordé précédemment, est une deuxième couche de technologie qui fonctionne au-dessus d'une blockchain et qui a été présentée comme une solution technologique au problème d'évolutivité du réseau Bitcoin.
Le livre blanc de la solution « Lightning Network » de Bitcoin a été publié en janvier 2016. Il vise à réduire les frais et les délais de transaction, et la technologie se répand rapidement dans le paysage de la crypto-monnaie. Il a été implémenté par Bitcoin, Litecoin, Zcash, Éthereum, Ripple et maintenant Stellar.
Comment fonctionne le réseau Lightning ?
Pour ceux qui ne connaissent pas la technologie, voici un bref résumé sur le site Web du réseau :
« Les fonds sont placés dans une adresse Bitcoin « canal » multi-signature, « bipartite ». Ce canal est représenté comme une entrée dans le registre public Bitcoin, afin que les deux parties puissent se mettre d'accord sur le nouveau solde. Le solde est stocké comme la transaction la plus récente signée par les deux parties, dépensée à partir de l'adresse du canal. Pour effectuer un paiement, les deux parties signent une nouvelle transaction de sortie dépensant l'adresse du canal. Toutes les anciennes transactions de sortie sont invalidées.
« Le réseau Lightning ne nécessite pas la coopération de la contrepartie pour quitter le canal. Les deux parties ont la possibilité de fermer unilatéralement le canal, mettant fin à leur relation. Comme toutes les parties ont plusieurs canaux multisignature avec de nombreux utilisateurs différents sur ce réseau, on peut envoyer un paiement à n'importe quelle autre partie sur ce réseau. »
Il est évident que l'amélioration des paiements sur le réseau Bitcoin pourrait favoriser l'adoption généralisée des crypto-monnaies. Et en effet, selon le graphique ci-dessous, il semble que la moyenne des frais de transaction Bitcoin a chuté de 55 USD à la fin décembre à environ 2 USD aujourd'hui.
Cependant, ce n'est pas seulement la technologie Lightening Network qui en est responsable. Le changement a probablement été provoqué par trois forces majeures : Segwit (s), Lightning Network et la diminution du nombre total de transactions initiées.
Martin Wos, co-PDG et CVO de Block Stocks souligne que le réseau Lightning devrait réduire considérablement les coûts de transaction et le timing :
« En ce qui concerne Bitcoin, compte tenu de la durée et du coût de la transaction au cours de la semaine et des mois précédents, des changements s'imposent : la solution Offchain permet au réseau Lightning de résoudre de nombreux problèmes tels que le traitement de millions ou de milliards de transactions par seconde par rapport au traitement actuel de sept transactions au maximum. »
Est-ce que le Ligntning est économiquement faisable?
Même si la mise en œuvre est de plus en plus répandue, l'économie du réseau Lightning est-elle réellement réalisable? Wos explique que lors de l'ouverture d'une chaîne, l'utilisateur doit désigner un montant à prépayer puisque l'on ne peut que transférer de l'argent dans ce canal. Si un paiement passe par plusieurs "sauts" - ce qui est l'idée générale du réseau - chaque contributeur doit avoir autant d'argent disponible que ce qui est payé.
« La question est de savoir s'il est possible pour n'importe quel fournisseur de services de paiement de fournir les structures nécessaires et comment les utilisateurs qui viennent d'acheter des Bitcoins peuvent trouver leur chemin dans un canal. Ce sont quelques-unes des questions qui n'ont pas encore été clarifiées. En ce qui concerne Lightning lui-même, certains problèmes techniques doivent être résolus, ce qui rend douteuse la rapidité avec laquelle cette technologie sera disponible dans les boutiques en ligne et les portefeuilles. »
Clairement, bien que les attentes pour cette nouvelle technologie soient élevées, le scepticisme quant à son efficacité est justifié. Wos ajoute que si toutefois les développeurs de Lightning Network parviennent à résoudre ces problèmes et à intégrer la monnaie numérique, de nombreuses crypto-monnaies auront à leur disposition de nouvelles fonctionnalités incroyables et solides, rendant les problèmes d'évolutivité obsolètes.
Andrew Koh, un développeur de contrats intelligent chez Eximchain, une société de développement de logiciels basée sur MIT qui utilise Blockchain pour améliorer le financement de la chaîne d'approvisionnement, n'est pas si sûr que cette solution rendra les crypto-monnaies davantage utilisées au quotidien. Bien que la technologie de Lightning Network se base sur les idées précédentes pour les canaux de paiement de base, il souligne que cette technologie pourrait nuire à la vie privée des utilisateurs.
« Personnellement, je pense qu'il pourrait y avoir des applications plus étendues s'il pouvait être modifié pour être utilisé pour des échanges atomiques entre chaînes, ouvrant la voie au commerce entre homologues. Un autre usage potentiel est que, avec un fournisseur de paiement, Bitcoin pourrait être plus facilement accepté avec des transactions plus rapides et facilement vérifiables. En ce qui concerne les inquiétudes que cela pourrait nuire à la vie privée des utilisateurs, je suis d'accord, mais comme la plupart des technologies, il est presque impossible d'optimiser la confidentialité, le coût et la rapidité. Même alors, le routage de est en cours, et j'espère que même la vie privée pourrait également être raisonnablement atteint. »
Avec le réseau Tor, les paiements passent par plusieurs canaux, de sorte que chaque nœud du canal sait seulement d'où vient le paiement et où il va, mais le canal de paiement complet n'est pas transparent. Mais le routage de l'oignon est encore relativement non testé. Olaoluwa Osuntokun, considérée comme une figure de proue dans le développement de l'éclairage, a "rédigé des schémas pour la conception du réseau Tor au sein du réseau Lightning". Pourtant, la mise en œuvre de toutes les corrections ou améliorations reste à un stade très précoce.
Le chercheur en matière de protection de la vie privée Kristov Atlas, dans un récent article de blog, a déclaré à propos de ces commentaires de confidentialité améliorées « malheureusement nous n'avons pas les informations dont nous avons besoin pour soutenir ces propos ... comme Lightning Networks n'a jamais été déployé en production. »
Il spécule sur les meilleurs et les pires scénarios. Son meilleur scénario est encourageant :
Les nœuds deviennent largement utilisés, peu coûteux à utiliser et distribués uniformément. Les premières tentatives de protection de la confidentialité du routage s'avèrent robustes et le coût des attaques d'informations, actuellement peu onéreuses pour les pirates basés sur les blockchain, augmente.
Le pire des scénarios illustre toutefois pourquoi Bitcoin, ainsi que d'autres systèmes d'adoption de crypto-monnaie, font encore face à des obstacles parmi les consommateurs et les investisseurs traditionnels :
Les réseaux Lightning deviennent largement utilisés en raison du coût élevé et de la lenteur des transactions en chaîne résultant des décisions de protocole Bitcoin ... Les tentatives au niveau du protocole pour protéger la confidentialité des routages se révèlent peu coûteuses pour les attaquants ... Les utilisateurs ont un accès limité sur le niveau de perte de leur vie privée, [tandis que] ... les attaquants de la vie privée ... et les censeurs financiers gagnent une bataille cruciale contre les utilisateurs de Bitcoin.