Exportateurs et variations compétitivité-coûts

Comment les exportateurs réagissent-ils aux variations de la compétitivité-coûts?

La mondialisation et l’intensification de la concurrence internationale dont elle s’accompagne ont fait germer l’idée que les exportations étaient devenues plus sensibles aux coûts. La compétitivité coûts sur le plan international se mesure souvent en termes de coûts de la main d’œuvre par unité produite. Ce mode de calcul repose sur le raisonnement selon lequel toute augmentation des coûts unitaires de la main d’œuvre se transmet par une hausse des prix à l’exportation et est donc nuisible aux exportations. Si l’évolution des coûts unitaires de la main d’œuvre suscite réellement des préoccupations sur le plan des politiques dans plusieurs pays européens, il existe peu d’éléments concluants quant à l’incidence de ces coûts sur les performances à l’exportation. Cette étude vise à évaluer le lien entre cette mesure des coûts unitaires de la main d’œuvre et les performances à l’exportation au niveau de l’entreprise. Les auteurs utilisent en particulier une série de données confidentielles belges au niveau des entreprises contenant des informations détaillées quant aux coûts, à la productivité et aux exportations pour la période comprise entre 1999 et 2010. Adopter une perspective microéconomique fondée sur ces données désagrégées permet de considérer plusieurs dimensions souvent laissées de côté par la littérature existante. Plus précisément, les auteurs étudient non seulement les performances à l’exportation des exportateurs toujours en activité, mais aussi les entrées et les sorties d’entreprises dans le secteur de l’exportation. L’étude tient en outre compte de l’effet hétérogène des coûts unitaires de la main d’œuvre sur les performances à l’exportation en fonction des caractéristiques propres à l’entreprise et au secteur.