Nous rêvons tous de trouver un trésor, n’est-ce pas ? Chaque jour, des gens s’enfoncent dans des forêts sombres avec leurs détecteurs de métaux, explorent des endroits sauvages et inconnus, et s’aventurent jusqu’aux coins les plus reculés de la Terre, tout dans l’espoir de trouver ou de vivre quelque chose de précieux. Parfois, il faut chercher loin pour trouver des richesses. D’autres fois, ces richesses atterrissent à vos pieds, littéralement. Cette histoire parle d’un trésor inattendu… et de ce que cela signifie de trouver quelque chose (et quelqu’un) de précieux qui était perdu.
1. Sur la plage
Si vous cherchiez Samantha Willis tôt le matin, vous ne la trouveriez certainement pas blottie chez elle. La grande artiste blonde et élancée passait presque toujours ses matins à la recherche de coquillages éparpillés sur la plage de Pirates Cove à Avila, en Californie.
Bien que ses après-midis soient consacrés à la peinture, à la sculpture et à la gestion de sa propre boutique, ses matins étaient entièrement dédiés à la collecte de bibelots créés par la nature. Elle trouvait des oursins, des coquillages de conque, des morceaux de corail et du verre de mer. Puis, un jour, elle trouva quelque chose d’autre. Quelque chose de choquant.
2. La plage
Il n’y avait rien de tel qu’un matin de début d’été à Avila.
Samantha adorait le son des vagues et l’odeur de l’air salé, et elle apportait toujours un sac avec elle pour ramasser des coquillages et tout ce qu’elle pouvait trouver et utiliser dans son art.
La côte sud de la Californie était l’endroit idéal pour les amoureux de la plage, et Pirates Cove était l’une des rares pépites cachées qui n’avaient pas été envahies par les touristes.
3. Pirates Cove
Pirates Cove faisait partie d’Avila Beach, et elle était connue comme l’une des plus belles « pépites cachées » de la région de SoCal. Autour de la plage se trouvaient tous les attraits d’une petite ville balnéaire locale : de belles maisons, des boutiques charmantes, des cafés pittoresques, et bien plus encore.
Pirates Cove était le chez-soi de Samantha, et c’était vraiment un endroit calme et paisible pour vivre. Il ne se passait pas grand-chose là-bas… et elle aimait ça comme ça.
Jusqu’à un beau matin de juin sans nuages.
4. Une journée ensoleillée
Quelle journée ensoleillée, pensa Samantha en se garant et en marchant vers l’entrée de la crique. La plage n’était pas trop bondée, et elle s’arrêta, les yeux fermés, pour écouter le bruit des vagues qui grondait dans l’air immobile.
Samantha avait toujours l’impression que Pirates Cove était plus qu’une simple plage. Certains matins précoces, lorsque le brouillard était dense, elle jurait ressentir quelque chose de mystique dans l’air, quelque chose qui perçait à travers le mince voile de la réalité.
Peut-être que, il y a des siècles, c’est ce voile percé qui avait d’abord attiré les pirates dans la crique.
5. À la recherche de coquillages
Des morceaux de coquilles blanc crème et orange jonchaient la plage de Pirates Cove ce matin-là, de même que de nombreux éclats de verre de mer bleu-vert, que Samantha se hâta de ramasser et de mettre dans son sac.
Elle contempla le sable, aimant la façon dont le soleil faisait scintiller et briller les coquillages.
Ils brillaient très intensément en un endroit, semblait-il. Samantha se dirigea vers l’éclat éblouissant, curieuse de savoir ce qui en était la cause.
6. Mieux vaut ne pas être une ordure
« Ces gamins qui laissent leurs emballages, » soupira Samantha en se dirigeant vers l’éclat argenté. Elle était certaine que c’était une sorte de déchet – les étudiants de SoCal étaient en vacances, et tout le monde savait ce qu’ils faisaient.
Bien qu’Avila soit magnifique, elle n’était pas exempte de criminalité. Elle avait sa part de fêtes, ainsi que des ondes de choc récentes issues de la violence des gangs dans certaines parties de San Luis Obispo.
En Californie du Sud, il fallait toujours rester vigilant, peu importe à quel point votre environnement était paisible.
7. C’est une bague
Lorsque Sam s’approcha de l’objet, elle poussa un cri de surprise. Elle se sentait idiote d’avoir pensé que c’était un déchet, car cela n’en était pas du tout. L’objet était une bague étincelante incrustée de diamants, avec un anneau en argent, d’une valeur d’au moins 10 000 dollars, voire plus.
Les diamants scintillaient au soleil, et Sam pouvait dire, d’après la taille de la bague, qu’elle avait autrefois appartenu à une femme.
Mais à qui ?
8. À qui appartient-il ?
Samantha ramassa rapidement la bague, regardant autour d’elle les maisons blanches et beiges qui entouraient Pirates Cove. N’importe qui aurait pu la perdre… mais qui serait assez négligent avec un objet aussi précieux ?
Il n’était pas étonnant que Sam l’ait repérée si facilement sur la plage – la bague devait faire au moins plusieurs carats.
Pendant un instant, Sam se sentit ravie de sa découverte… mais elle réalisa rapidement qu’elle ne pouvait pas la garder.
9. Faire ce qu’il faut
De toute évidence, quelqu’un avait égaré cet objet de grande valeur. Lorsque Samantha examina de près l’anneau, elle y vit les initiales « R + B ». Cette bague avait un propriétaire, et Sam ne pourrait pas vivre avec elle-même si elle n’essayait pas au moins de la restituer.
La maison de prêt sur gage, le bijoutier ou le commissariat de police – voilà ses trois options.
Elle opta pour la deuxième, pensant que si la bague appartenait à un habitant du coin, elle avait probablement été fabriquée par un artisan local.
10. Roger Mulgrave
Sam retourna à sa voiture, glissant la bague dans le compartiment à gants. Elle conduisit directement chez Roger’s Jewelers, un établissement appartenant à un certain Roger Mulgrave. Mulgrave était dans le métier de la joaillerie depuis des décennies, et il était un pilier de la petite communauté d’Avila.
Sam avait même acheté quelques pièces chez lui il y a des années pour une exposition d’art. Elle se gara devant la petite boutique en bord de mer, la bague en main.
Elle ouvrit la porte, faisant tinter les cloches pour annoncer son arrivée.
11. Comment allez-vous ?
« Salut, est-ce que Roger est là ? » demanda Samantha à la réceptionniste. La femme ouvrit la bouche pour répondre mais fut interrompue par l’arrivée précipitée de Roger, visiblement de bonne humeur.
« Samantha ! » s’exclama-t-il, « Je pensais avoir reconnu ta voix. Comment ça va ? »
« Ça va bien ! » répondit Samantha. Ils échangèrent des banalités pendant une minute avant que Sam n’aborde la véritable raison de sa visite. Elle sortit la bague de sa poche et la tendit au joaillier aux cheveux blancs et aux lunettes.
12. Mulgrave s’inquiète
Roger Mulgrave était, par nature, une personne joyeuse. Il ne pouvait pas en être autrement, étant donné qu’il travaillait toujours avec certaines des plus belles pierres précieuses et joyaux de la nature. Être entouré de diamants faisait des merveilles sur l’humeur d’une personne.
Du moins, c’est ce que pensait Sam.
Elle s’attendait à ce que Mulgrave réagisse avec joie à sa découverte, mais la réaction qu’elle obtint était très différente. Il regarda la bague dans sa paume tendue, le visage pâle et tendu.
13. Où avez-vous trouvé cela ?
« D’où as-tu obtenu ça ? » Ses narines étaient dilatées et ses yeux grands ouverts. Il est en colère contre moi, pensa Sam. Non, il a peur.
Surprise par le ton exigeant de Mulgrave, Samantha lui raconta ce qui s’était passé sur la plage ce matin-là. La réceptionniste observait également la situation attentivement, préoccupée de voir son patron habituellement aimable aussi tendu.
« Je reviens tout de suite, » dit Mulgrave en attrapant la bague. Confuse, Samantha se rassit dans la salle d’attente.
14. Allez
Mulgrave resta absent pendant quelques minutes avant de revenir. Il enfila une veste légère et dit à Samantha : « Viens avec moi. »
« Où allons-nous ? » demanda-t-elle.
« Chez moi », répondit Mulgrave brièvement. Les deux quittèrent la boutique, Mulgrave monta directement dans la voiture de Samantha. Il semblait trop secoué pour conduire, et Sam était plus qu’heureuse de rendre service. Après tout, sa maison était à seulement quelques pâtés de maisons de là.