La compagnie pétrolière publique vénézuélienne PDVSA a démenti vendredi les rumeurs d'un possible défaut de paiement, dans un contexte de profonde crise politico-économique, en commençant à payer les intérêts d'obligations à échéance 2022.
"Nous avons initié les virements bancaires correspondants aux intérêts du bon PDVSA 2022 avec un coupon à 12,75%, pour 191,3 millions de dollars", a annoncé l'entreprise.
L'agence de notation SP Global Ratings avait mis en garde en juillet contre un risque de défaut de paiement du groupe public, en raison de la détérioration de la situation économique du pays et de la hausse des tensions politiques, avec des manifestations hostiles au président Nicolas Maduro qui ont fait 125 morts depuis début avril.
Selon la société britannique Argus Media, spécialisée dans la publication d'informations sur l'énergie, le pays sud-américain affronte des échéances de remboursement de dette pour 4,9 milliards de dollars entre août et septembre, dont 3,2 milliards correspondent à des obligations PDVSA.
"Le Venezuela, à travers PDVSA, a honoré ses obligations, démentant les oiseaux de mauvais augure qui misent sur l'effondrement économique du pays", a souligné vendredi le groupe public.
La compagnie pétrolière a annoncé la semaine dernière que son chiffre d'affaires avait fondu d'un tiers (-33,5%) en 2016, à 48 milliards de dollars, en raison de la chute des cours du brut, alors que le pays traverse sa pire crise politique depuis des décennies.
Le pétrole est la principale richesse du Venezuela, qui dispose des réserves les plus importantes au monde et en tire 96% de ses devises.
Jusqu'à présent, le gouvernement du président socialiste Nicolas Maduro fait tout pour éviter de faire défaut sur sa dette, estimée à plus de 100 milliards de dollars, payant en priorité ses échéances de remboursement plutôt que d'importer nourriture et médicaments, pourtant frappés de graves pénuries.