(Reuters) - La Bourse de New York évolue en net repli mardi en début de séance après un nouvel échange de menaces entre les Etats-Unis et la Chine dans le dossier déjà épais des tensions commerciales, qui favorise les valeurs refuges comme le yen ou les obligations souveraines.
L'indice Dow Jones perd 308,8 points, soit 1,24%, à 24.678,67 points après une dizaine de minutes d'échanges et repasse en territoire négatif depuis le début de l'année.
Le Standard & Poor's 500, plus large, recule de 0,72% à 2.753,82 points et le Nasdaq Composite cède 0,72% à 7.691,24 points.
L'indice de volatilité du CBOE, surnommé "l'indice de la peur", bondit de 11,7% à 13,75, au plus haut depuis deux semaines.
Trois jours seulement après avoir annoncé des droits de douane de 25% sur 50 milliards de dollars de produits exportés de Chine aux Etats-Unis, le président américain, Donald Trump, a annoncé lundi soir envisager de taxer à 10% quelque 200 milliards de dollars d'exportations chinoises.
Pékin a immédiatement réagi en accusant Washington de "chantage" et en évoquant de nouvelles représailles "quantitatives" et "qualitatives".
"En principe, il reste des marges de négociation et on ne peut pas exclure une désescalade dans les semaines à venir. Mais les attitudes semblent se durcir. Et plus les conflits sont profonds, plus ils sont difficiles à résoudre", commente Louis Kuijs, chef économiste Asie d'Oxford Economics.
"Il semble donc que la probabilité d'une guerre commerciale en bonne et due forme entre les deux plus importantes économies du monde augmente."
Le regain d'aversion pour le risque se traduit par une baisse des rendements des bons du Trésor, à 2,8931% pour les Treasuries à dix ans et 2,5369% pour le deux ans.
EXPORTATEURS, BANQUES ET TECHS EN NET REPLI
Cette baisse pèse sur les valeurs bancaires: JPMorgan Chase (NYSE:JPM) perd 1,27%, Goldman Sachs (NYSE:GS) 1,32%.
Parmi les valeurs les plus exposées aux craintes de conflit commercial, le géant aéronautique Boeing (NYSE:BA), premier exportateur américain vers la Chine, perd 3,03%, la plus forte baisse du Dow, et Caterpillar (NYSE:CAT) 2,7%.
Dans le secteur des semi-conducteurs, Intel (NASDAQ:INTC) cède 1,6%, Broadcom (NASDAQ:AVGO) 1,91% et Qualcomm (NASDAQ:QCOM) 1,55%.
Les grands groupes chinois cotés à Wall Street souffrent également: Alibaba (NYSE:BABA) recule 2,45%, JD.com de 4,02% et Baidu de 2,85%.
La tendance observée sur les marchés américains est similaire à celle qui s'impose en Europe depuis l'ouverture des marchés: l'indice paneuropéen Stoxx 600 cède 0,7%, le CAC 40 à Paris 1,18%, le Dax à Francfort 1,27%, alors que le rendement du Bund allemand à dix ans revient à 0,366%.
La baisse est plus marquée encore pour les marchés émergents, très exposés aux risques liés au commerce international: l'indice MSCI des émergents perd 2,07%.
En Asie, Hong Kong a chuté de 2,78% et Shanghai de 3,82%, au plus bas depuis deux ans.
Sur le marché des changes, l'indice dollar, qui mesure l'évolution du billet vert face à un panier de devises de référence, est en hausse de 0,37% mais la devise américaine cède 0,52% face au yen, favorisé par son statut de valeur refuge.
L'euro, lui, abandonne 0,58% à 1,1555 dollar.
Le pétrole n'échappe pas non plus à l'impact baissier des tensions commerciales: le Brent est revenu sous le seuil de 75 dollars le baril et le brut léger américain (West Texas Intermediate, WTI) perd plus de 1% à 65 dollars.
(Édité par Patrick Vignal)