La Bourse de New York évoluait en baisse mercredi peu après l'ouverture, lestée par des inquiétudes sur un possible report d'une partie de la réforme fiscale très attendue qui prévoit notamment un abaissement de l'impôt sur les sociétés: le Dow Jones perdait 0,16% et le Nasdaq 0,06%.
Vers 15H40 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average perdait 38,29 points, à 23.518,94 points.
Le Nasdaq, à forte coloration technologique, lâchait 4,18 points, à 6.763,60 points.
L'indice élargi S&P 500 reculait de 0,14%, ou 3,53 points, à 2.587,11 points.
Wall Street avait clôturé en ordre dispersé mardi, sous l'effet de prises de bénéfices après deux séances de suite à des records sur les trois principaux indices: le Dow Jones avait avancé de 0,04% et le Nasdaq avait perdu 0,27%.
"La longue route qui mène à la réforme fiscale continue d'être scrutée par les marchés", ont commenté les analystes de Schwab.
Le Washington Post a évoqué mercredi la possibilité que les sénateurs républicains mettent un délai à l'application de l'abaissement prévu de la taxation des entreprises, de 35% à 20%. Ce report permettrait, selon le quotidien, de repousser à 2019 l'impact budgétaire des quelque 845 milliards de dollars que les entreprises ne paieraient plus en impôts.
"Le sujet de forte tension (mercredi) est la suggestion qu'il pourrait y avoir un délai pour amener le taux de taxation des entreprises à 20%. C'est un sujet très sensible pour les entreprises à petite capitalisation qui, généralement, ont des taux effectifs de taxation plus élevés", a réagi Patrick O'Hare, de Briefing.
L'indice Russell 2000, qui regroupe les entreprises à petites et moyennes capitalisations, perdait 0,44% mercredi matin après avoir déjà chuté de 1,3% mardi.
- Stocks de pétrole en hausse -
Les investisseurs observaient par ailleurs la publication des statistiques hebdomadaires des réserves de pétrole aux Etats-Unis, qui a montré une hausse surprenante des réserves de 2,2 millions de barils, alors que les analystes anticipaient une baisse.
Le baril de brut creusait ses pertes après cette publication.
La séance du jour était également marquée par le premier anniversaire de Donald Trump à la présidence des Etats-Unis.
Depuis le 8 novembre 2016 et son élection, le Dow Jones a gagné 22,3%, le Nasdaq 23,2% et le S&P 500 17,6%.
Le marché obligataire était stable: le rendement des bons du Trésor à 10 ans était inchangé par rapport à mardi soir, à 2,312%, comme celui des bons à 30 ans, à 2,775%.
Sur le front des valeurs, l'action de Snap (NYSE:SNAP), maison mère de la populaire messagerie mobile Snapchat, chutait (-16,27% à 12,66 dollars) après des résultats décevants même si le chinois Tencent lui a renouvelé sa confiance en augmentant sa participation au capital.
Time Warner baissait (-3,30% à 91,54 dollars) après que le directeur financier du numéro deux de la téléphonie mobile aux Etats-Unis AT&T (-0,61% à 32,87 dollars) a déclaré que l'entreprise continuait à discuter avec le département américain de la Justice au sujet du rachat de Time Warner, ce qui crée une incertitude alors qu'AT&T évoquait jusqu'à présent un rachat d'ici à la fin de l'année.
La société 21st Century Fox (groupe Murdoch) montait légèrement (+0,18% à 27,80 dollars), ses résultats étant attendus à la clôture de Wall Street, alors que plusieurs médias ont évoqué en début de semaine des discussions en vue du rachat de plusieurs de ses actifs par Disney.