Wall Street évoluait dans le rouge à la mi-journée vendredi, les investisseurs accueillant froidement les résultats de quelques grandes entreprises comme General Electric (NYSE:GE) ou Microsoft (NASDAQ:MSFT): le Dow Jones lâchait 0,23% et le Nasdaq 0,11%.
Vers 16H00 GMT (18H00 à Paris), l'indice vedette Dow Jones Industrial Average reculait de 48,83 points à 21.562,95 points. Le Nasdaq, à forte coloration technologique, perdait 6,99 points à 6.383,02 points, après dix séances consécutives de hausse. L'indice élargi S&P 500 cédait 0,11%, ou 2,71 points, à 2.470,74 points.
Les indices restent proches de niveaux record, le Dow Jones et le S&P 500 ayant atteint des sommets mercredi et le Nasdaq jeudi.
"On aura une meilleure image de la santé des entreprises d'ici deux semaines, quand le gros de la saison des résultats sera passé", a remarqué David Levy de Republic Wealth Advisory.
Les sociétés ayant déjà diffusé leurs chiffres "ont dans leur grande majorité dépassé les attentes", a-t-il ajouté. Mais "certaines prévisions ont déçu".
Le conglomérat General Electric par exemple a fait part d'un plongeon de 57% de ses bénéfices trimestriels et d'un repli de ses ventes de 11,8%, ces deux chiffres restant supérieurs aux attentes.
Son PDG Jeff Immelt, qui va passer la main le 1er août, s'est toutefois montré pessimiste quant aux perspectives de croissance de l'économie mondiale, ce qui pourrait affecter les prévisions de bénéfices annuels. Le titre chutait de 2,79% à 25,95 dollars, pesant sur le Dow Jones.
Dans son sillage les groupes industriels Caterpillar (NYSE:CAT) et 3M, également membre de l'indice vedette de Wall Street, perdaient respectivement 0,90% à 106,35 dollars et 1,04% à 210,24 dollars.
- Le pétrole sous pression -
Le groupe informatique Microsoft reculait aussi, de 0,58% à 73,79 dollars, après avoir pourtant publié après la clôture jeudi des résultats trimestriels en forte hausse marqués par une nouvelle progression de ses activités de services dématérialisés en ligne ("Cloud").
L'émetteur de cartes bancaires Visa (+1,90% à 99,98 dollars) enregistrait la meilleure performance du Dow Jones après des résultats supérieurs aux attentes portés par la croissance des volumes de paiements.
Honeywell (NYSE:HON), qui fabrique notamment des moteurs d'avions, prenait 1,27% à 136,67 dollars après avoir relevé ses prévisions annuelles dans le sillage de résultats supérieurs aux attentes au deuxième trimestre.
Colgate-Palmolive, spécialiste des produits d'hygiène, cédait 0,72% à 71,57 dollars après l'annonce de ventes trimestrielles moindres que prévu.
La plate-forme de commerce en ligne EBay reculait de 2,21% à 36,36 dollars. La société a dévoilé des résultats conformes aux attentes, mais ses prévisions pour le trimestre en cours étaient mitigées.
En l'absence d'indicateur notable vendredi, "le repli des cours du pétrole, conséquence d'inquiétudes sur l'augmentation de l'offre de l'Opep, aide à garder le marché sous pression ce matin", a remarqué Patrick O'Hare de Briefing en mettant aussi en avant "l'accueil étonnamment tiède réservé à de bons résultats".
Le prix du baril de brut coté à New York perdait près d'un dollar, plombé par les inquiétudes sur le niveau de production de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et sur la capacité du cartel à maintenir les quotas qu'il s'est fixés.
Le marché obligataire montait. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans, qui évolue à l'inverse du prix des obligations, reculait à 2,234% contre 2,259% jeudi soir, et celui des bons à 30 ans à 2,807% contre 2,825%.