(Reuters) - L'armée russe a repoussé vendredi soir un assaut des forces ukrainiennes qui tentaient de reprendre la centrale nucléaire de Zaporijjia, dans le sud de l'Ukraine, a déclaré samedi le ministère russe de la Défense lors de son point presse quotidien.
Plus de 250 membres des forces navales ukrainiennes ont tenté de débarquer vers 23h00 (20h00 GMT) sur le littoral du lac où se trouve la centrale, a précisé le ministère, selon lequel l'armée russe les a repoussés à l'aide d'hélicoptères et d'avions de chasse.
Une vingtaine de bateaux ukrainiens ont été détruits, ce qui a amené le reste de la flotte ukrainienne à se disperser et à battre en retraite, a ajouté le ministère russe.
"Malgré la présence de représentants de l'Agence internationale de l'Energie atomique (AIEA) à la centrale nucléaire de Zaporijjia, le régime de Kyiv a une fois de plus tenté de s'emparer de la centrale", a déclaré le ministère russe de la Défense.
Reuters n'a pas été en mesure de vérifier ces affirmations.
L'armée russe a pris le contrôle de la centrale de Zaporijjia dans les premières semaines de son offensive en Ukraine, lancée le 24 février, mais le site, proche du front, reste raccordé au réseau électrique ukrainien et son fonctionnement assuré par des employés ukrainiens.
La Russie et l'Ukraine s'accusent mutuellement de bombarder les abords de la centrale, la plus grande d'Europe, alimentant les craintes d'une catastrophe nucléaire.
Une mission de l'AIEA est arrivée sur place jeudi pour évaluer la situation et les risques.
L'Ukraine et ses soutiens occidentaux accusent la Russie de se servir de la centrale pour entreposer des armements lourds afin de les soustraire à d'éventuelles frappes ukrainiennes.
Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a démenti vendredi que la Russie dispose de tels armements dans l'enceinte ou à proximité de la centrale et il a accusé l'Ukraine de "terrorisme nucléaire" en raison de ses attaques sur l'installation.
Un représentant des autorités installées par les Russes à Zaporijjia a déclaré que la situation était calme samedi matin à la centrale nucléaire.
(Rédaction de Reuters, version française Bertrand Boucey)