Par Ambar Warrick
Investing.com-- Les prix du pétrole ont chuté lundi, prolongeant les fortes pertes de la semaine dernière, alors que les inquiétudes concernant la hausse des infections chinoises COVID-19 et une éventuelle récession mondiale ont assombri les perspectives de la demande.
Des rapports ont également suggéré que l'offre de brut en Europe s'était stabilisée, les raffineurs constituant régulièrement des stocks en prévision d'une interdiction occidentale des exportations de brut russe. Mais cette interdiction devrait encore resserrer l'offre de brut dans les mois à venir, en particulier si les stocks s'épuisent plus rapidement que prévu.
Néanmoins, Brent oil futures a perdu 1,1 % à 86,82 dollars le baril dans les premiers échanges asiatiques, tandis que West Texas Intermediate crude futures a perdu 0,8 % à 79,42 dollars le baril. Les deux contrats ont chuté de près de 10 % la semaine dernière et se négociaient à leurs niveaux les plus faibles depuis deux mois.
Les prix sont également entrés en mode "contango" la semaine dernière, une structure de marché qui annonce d'autres baisses de prix.
L'augmentation des cas de COVID-19 en Chine a entraîné de nouvelles mesures de confinement dans certaines des plus grandes villes du pays, renforçant les inquiétudes quant au ralentissement de la demande de pétrole brut dans le plus grand importateur mondial de pétrole. Le pays est actuellement aux prises avec sa pire épidémie de COVID depuis le mois d'avril, qui avait vu plusieurs villes placées sous confinement.
Selon un rapport publié au début du mois, plusieurs raffineurs chinois ont demandé à Saudi Aramco (TADAWUL:2222) de leur fournir de plus faibles quantités de pétrole en décembre, ce qui pourrait indiquer un ralentissement des expéditions de pétrole vers le pays.
La Chine a également augmenté ses quotas d'exportation de carburants raffinés, ce qui pourrait indiquer un surplus de stocks de brut dû à la baisse de la demande.
Les signaux haussiers de la Réserve fédérale ont alimenté les craintes d'une éventuelle récession aux États-Unis, les membres de la banque centrale indiquant qu'elle ne freinera pas ses hausses de taux tant que l'inflation ne sera pas beaucoup plus proche de sa fourchette cible annuelle. Cela a fait grimper le dollar, ce qui a nui aux prix du pétrole brut.
Les Minutes de la Fed de novembre, qui doit être publié plus tard cette semaine, devrait permettre d'en savoir plus sur l'orientation de la politique monétaire américaine.
Mais la faiblesse récente des marchés du brut a stimulé les spéculations sur de nouvelles réductions de l'offre par l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés (OPEP+). En octobre, le cartel a procédé à sa plus grande réduction de l'offre en deux ans et a annoncé d'autres mesures de ce type pour stabiliser les prix du brut.
L'OPEP se réunit le 4 décembre pour décider de la production, avec potentiellement une nouvelle réduction de l'offre pouvant faire remonter les prix du brut.
Mais alors que les prix du pétrole avaient fortement augmenté après la réduction de l'OPEP en octobre, ils sont maintenant revenus à leurs niveaux d'avant la réduction.
Les inquiétudes liées à la baisse de la demande devraient maintenir les marchés du brut dans l'expectative à court terme.