La Bourse de New York a fini en baisse mardi, les investisseurs réagissant avec inquiétude à des indicateurs économiques portant sur la consommation et l'inflation aux Etats-Unis: le Dow Jones a perdu 0,34% et le Nasdaq 0,46%.
Selon les chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a abandonné 41,55 points à 12.226,64 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 12,83 points à 2.804,35 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500, qui avait fini la veille au plus haut depuis juin 2008, s'est replié de 0,32% (4,31 points) à 1.328,01 points.
"Je ne suis pas surprise que le marché ait baissé", a commenté Lindsey Piegza, de FTN Financial.
"De nombreux analystes pensent que le marché était allé bien trop vite et anticiper une reprise économique bien plus forte que ce que montrent les indicateurs économiques", a-t-elle poursuivi. "Il n'est pas surprenant que le marché se remette à niveau".
Aux Etats-Unis, les ventes de détail ont progressé de 0,3% en janvier par rapport au mois précédent, la progression la plus faible en sept mois.
"C'est important parce que l'économie américaine repose sur la consommation", a estimé Mme Piegza. "Cela dresse un tableau bien sombre du début 2011".
Autre indicateur mal accueilli, les prix à l'importation ont augmenté plus qu'anticipé (+1,5%) en janvier, du fait de la vigueur des cours du pétrole.
Ces chiffres ont renforcé les inquiétudes qui apparaissent ces dernières semaines sur les marchés face à l'envolée des cours de nombreuses matières premières: énergie, alimentation et métaux.
"Le marché n'a pratiquement pas cessé de monter depuis le mois de décembre, pour ne pas dire septembre: il devient de plus en plus difficile d'engranger de nouveaux gains", a constaté Dan Greenhaus, de Miller Tabak.
Sur le marché obligataire, stable, le rendement du bon du Trésor à dix ans s'est établi à 3,616% contre 3,614% lundi soir, et celui du bon à 30 ans à 4,665% contre 4,666% la veille.