LONDRES (Reuters) - Le secteur manufacturier en Grande-Bretagne s'est contracté contre toute attente au mois d'avril, ce qui suggère un ralentissement de l'économie britannique à l'approche du référendum du 23 juin sur le maintien du pays dans l'Union européenne.
L'indice PMI du secteur a baissé le mois dernier de 50,7 à 49,2, passant sous la barre de 50 séparant la contraction de la croissance pour la première fois depuis mars 2013, montrent les résultats, publiés mardi, de l'enquête Markit/CIPS auprès des directeurs d'achat.
Les économistes interrogés par Reuters attendaient en moyenne cet indice à 50,5, avec une prévision médiane à 51,2.
L'industrie britannique a souffert des craintes d'un Brexit mais aussi des faiblesses de l'économie mondiale et du ralentissement du secteur pétrolier et gazier.
"Le contexte étant peu susceptible de changer dans les mois à venir, le deuxième trimestre devrait demeurer morne pour l'industrie", a commenté Rob Dobson, économiste de Markit.
(Ana Nicolaci da Costa; Patrick Vignal pour le service français)