Wall Street a terminé en hausse mercredi, soutenue par les prévisions optimistes du géant de l'aluminium Alcoa, jugées de bon augure pour le reste de la saison des résultats dont le groupe a ouvert le bal: le Dow Jones a pris 0,46% et le Nasdaq 0,45%.
Selon les résultats définitifs à la clôture, le Dow Jones Industrial Average s'est adjugé 61,66 points à 13.390,51 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 14,00 points à 3.105,81 points.
L'indice élargi Standard and Poor's 500 a avancé de 0,27%, soit 3,87 points, à 1.461,02 points.
"Les résultats d'Alcoa ont permis à Wall Street de démarrer du bon pied, en dépit d'une baisse de ses bénéfices, car le groupe parie sur une demande chinoise en hausse, ce qui est encourageant pour les investisseurs et pour ses implications sur la croissance mondiale", a expliqué Jack Ablin, de Harris Private Bank.
Le groupe, dont le titre a toutefois reculé en clôture de 0,22% à 9,08 dollars, après avoir évolué en hausse une grande partie de la séance, a annoncé un bénéfice divisé par trois en 2012 à 191 millions de dollars, mais il s'est dit un peu plus optimiste pour 2013.
En l'absence d'indicateurs ou de publications économiques de taille mercredi, les échanges sont restés calmes, d'autant plus "que le marché attend les décisions (jeudi) de politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE) et de la Banque d'Angleterre", ont ajouté les experts de Briefing.com.
"Le marché est toujours dans l'attentisme avant (les résultats de la banque) Wells Fargo vendredi et la semaine prochaine", au cours de laquelle les publications d'entreprises membres de l'indice S&P 500 seront bien plus nombreuses, a noté quant à lui Art Hogan, de Lazard Capital Markets.
Selon lui, la tendance acheteuse du marché mercredi se devait également en partie à "l'arrivée progressive d'argent neuf sur le marché", les investisseurs se risquant davantage à investir alors que débutait l'année.
Le secteur technologique a aussi retenu l'attention des opérateurs alors que se tenait à Las Vegas le salon annuel de l'électronique grand public International CES.
Dans ce domaine, les titres des réseaux sociaux Facebook et LinkedIn ont mené la danse, avec des hausses respectives de 5,26% à 30,59 dollars et de 2,24% à 113,66 dollars.
C'est la première fois depuis le 13 juillet que Facebook clôture au-dessus de 30 dollars. Son titre avait fait son entrée en Bourse le 18 mai avec un prix de lancement de 38 dollars.
Apple a reculé de 1,56% à 517,10 dollars. Selon les médias américains, le géant informatique serait en train de concevoir une version moins chère de son téléphone multifonctions iPhone, pour la lancer dans les marchés émergents comme la Chine.
Microsoft s'est apprécié de 0,56% à 26,70 dollars après avoir annoncé que le géant internet américain Google (+0,60% à 737,72 dollars) avait retiré une plainte pour violation de brevets contre lui.
Le constructeur aéronautique Boeing a nettement rebondi (+3,55% à 76,76 dollars), le marché ignorant les craintes générées par un troisième problème technique en trois jours sur son long courrier 787 Dreamliner.
Dans les télécommunications, le numéro trois américain de la téléphonie mobile, Sprint Nextel, a cédé 1,51% à 5,88 dollars au lendemain de l'annonce d'une contre-offre par le bouquet satellite américain Dish Network (+2,45% à 36,85 dollars) sur le fournisseur d'accès à internet Clearwire (+7,19% à 3,13 dollars), dont il cherche à s'assurer le contrôle.
Dans l'énergie, le titre du goupe canadien TransCanada a avancé de 2,28% à 48,98 dollars peu après l'annonce d'investissements de 6 milliards de dollars dans des gazoducs au Canada.
Enfin, le titre de la société Herbalife, spécialisée dans la nutrition, s'est envolé de 7,54% à 41,24 dollars, portée par le pari d'un investisseur sur le rebond du titre.
Le marché obligataire a progressé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a baissé à 1,852% contre 1,871% mardi, et celui à 30 ans à 3,053% contre 3,071%.