Les ventes de détail aux Etats-Unis ont nettement progressé en août, comme s'y attendaient les analystes, selon les chiffres publiés vendredi par le département du Commerce.
L'indice des ventes des détaillants et restaurants établi par le ministère a augmenté de 0,6% par rapport à juillet en données corrigées des variations saisonnières et des jours ouvrés. Les ventes du secteur automobile ont compté pour une bonne part dans cette hausse.
En outre pour juillet, l'indice a été révisé en hausse à 0,3% alors qu'une première estimation avait donné une stagnation de la consommation.
Le ministère a aussi révisé en hausse les ventes de juin qui montrent une augmentation de 0,4% au lieu de 0,2% précédemment estimé.
Après être tombées en territoire négatif en décembre et janvier du fait d'un hiver rigoureux, les ventes de détail sont sur la pente ascendante depuis sept mois. La hausse d'août est la plus forte depuis avril.
Sur un an, elles sont en hausse de 5% par rapport à août 2013.
Sans le secteur automobile, la progression des ventes d'août ne représente que 0,3%, les ventes de véhicules et de pièces détachées ayant bondi de 1,5%. Sur un an, hormis le secteur automobile, les ventes ont augmenté de 4,1%.
Si l'on exclut également les ventes de carburants, les ventes de détail ont progressé de 0,5%, les ventes des stations service ayant chuté de 0,8%.
Les chiffres des ventes au détail donnent une première idée de l'évolution des dépenses de consommation des ménages, moteur traditionnel de la croissance économique américaine. Ils ne fournissent toutefois qu'une information partielle dans la mesure où les Américains consomment davantage de services.
Hormis les ventes des grands magasins qui montraient un recul de 0,4%, quasiment tous les secteurs étaient dans le vert. Au premier rang, les ventes de matériaux de construction ont fait un bond de 1,4%. Les ventes d'ameublement et d'équipements électroménagers affichaient une augmentation de 0,7% tandis que les dépenses de produits de loisirs (sports, livres) ont augmenté de 0,9%. Les dépenses de santé et celles de la restauration étaient en hausse de 0,6%.