La Bourse de New York a fini stable mercredi dans un marché attentiste avant la publication des chiffres mensuels du chômage à la fin de la semaine: le Dow Jones a pris 0,17% et le Nasdaq a cédé 0,01%.
Selon les chiffres provisoires à la clôture, le Dow Jones Industrial Average a gagné 21,04 points, à 12.418,42 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, a perdu 0,36 point à 2.648,36 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a grignoté 0,02% (0,24 point) à 1.277,30 points.
Wall Street avait ouvert en nette baisse, mais a regagné du terrain après la publication d'une statistique montrant que les commandes aux industries manufacturières ont rebondi en novembre aux Etats-Unis, après deux mois de baisse. En progression de 1,8% par rapport à octobre, elles sont toutefois moins bonnes qu'attendu par les analystes, qui tablaient sur 2,1%.
"Il n'y avait pas d'élément important dans l'actualité aujourd'hui et avant la publication du rapport mensuel sur l'emploi vendredi et le début de la saison des résultats du quatrième trimestre la semaine prochaine, personne ne veut prendre de position risquée", a noté Hugh Johnson, président du cabinet de gestion d'actifs Hugh Johnson Advisors.
"Après la forte hausse d'hier, c'est une bonne nouvelle de voir que le marché a réussi à se maintenir (malgré) les inquiétudes pour l'Europe", a-t-il ajouté.
Après une accalmie due aux fêtes de fin d'année, la situation en zone euro a en effet fait son retour à l'avant-scène, ont noté les analystes.
"Les banques sont particulièrement sous la pression de l'Europe, mais le marché essaie de se détacher de certaines ces préoccupations et tente de réagir (positivement) à un indicateur manufacturier qui, bien que légèrement inférieur aux attentes, est tout sauf mauvais", a observé Peter Cardillo, chef économiste de Rockwell Global Capital.
Wall Street suit en particulier la situation en Grèce où doit se rendre le 16 janvier une délégation représentant les créanciers de la Grèce (Commission européenne, Banque centrale européenne et Fonds monétaire international).
Le marché obligataire a fini en hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a reculé à 1,9950% contre 1,9600% mardi soir, et celui à 30 ans à 3,043% contre 3,047% lors de la première séance de 2012.