par Francesco Guarascio
BRUXELLES (Reuters) - L'emploi dans la zone euro a atteint au deuxième trimestre son plus haut niveau depuis la crise financière, un signe positif pour la croissance même si, pour les syndicats, le compte n'y est pas.
L'emploi dans les 19 pays ayant opté pour la monnaie unique a augmenté de 0,4% sur la période avril-juin par rapport aux trois mois précédents, et de 1,4% par rapport au trimestre comparable de 2015, a annoncé Eurostat mardi.
La croissance de l'emploi au premier trimestre a été révisée à la hausse, à 0,4% contre 0,3% en première estimation.
Cette croissance a été portée essentiellement par l'agriculture et les services.
Eurostat estime que 153,3 millions de personnes avaient un emploi dans la zone euro durant la période avril-juin, soit le nombre le plus élevé depuis le quatrième trimestre de 2008, au pic de la crise financière mondiale amorcée en 2007.
Cela fait dix trimestres d'affilée que l'emploi augmente dans la zone euro, une tendance qu'ont observé tous les pays de la zone euro à l'exception de la Finlande, où il a stagné. La croissance de l'emploi a été particulièrement notable à Chypre (+0,8%) ainsi qu'en Italie, en Espagne et en Grèce, où elle a atteint 0,5%.
Si cette tendance se confirme au troisième trimestre, elle pourrait raviver la croissance de la zone euro après le coup de frein du deuxième trimestre, compensant ainsi le probable impact négatif du vote des Britanniques en faveur du Brexit le 23 juin dernier.
Malgré tout, le taux de chômage de la zone euro est resté supérieur à 10% en juillet et il est encore bien plus élevé dans certains pays.
"L'emploi est beaucoup trop faible; il y a trop de gens piégés dans des emplois à temps partiel, temporaires et autres contrats précaires", dit Veronica Nilsson, secrétaire confédérale de la Confédération européenne des syndicats (CES), qui réclame plus d'investissements publics et des salaires plus élevés.
Dans l'ensemble de l'Union européenne (UE), l'emploi a crû de 0,3% d'avril à juin, après +0,4% de janvier à mars. Il a augmenté de 1,5% par rapport au deuxième trimestre 2015 contre 1,4% au premier trimestre.
Eurostat estime que 232,1 millions de personnes avaient un emploi au deuxième trimestre dans l'UE, un nombre sans précédent.
(Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Marc Angrand)