GENEVE (Reuters) - La lutte contre le chômage et la réduction des inégalités hommes-femmes sur le marché du travail marquent le pas tandis que la qualité des emplois se dégrade, souligne l'Organisation internationale du travail (OIT) dans son rapport annuel mercredi.
Le nombre de chômeurs dans le monde a diminué de deux millions en 2018 pour revenir à 172 millions, ramenant enfin le taux de chômage mondial à 5,0%, son niveau d'avant la crise financière il y a dix ans.
Ce taux devrait encore baisser cette année, à 4,9%, puis se stabiliser à ce niveau jusqu'en 2022 grâce à la poursuite de la baisse du chômage dans les pays à hauts revenus mais cette tendance générale ne doit pas faire oublier des évolutions particulières préoccupantes, souligne l'OIT dans son rapport.
"La détérioration des perspectives économiques affecte déjà certaines économies émergentes et cela fait monter les taux de chômage", a déclaré Deborag Greenfield, directrice générale adjointe de l'organisation, lors d'une conférence de presse.
Le directeur de la recherche de l'OIT, Damian Grimshaw, a expliqué que deux milliards de personnes, soit 61% de la main d'oeuvre mondiale, occupaient un emploi "informel", c'est à dire le plus souvent sans garantie d'emploi, avec un salaire faible et aucune protection sociale.
Dans la plupart des pays, ces caractéristiques touchent plus de la moitié de la main d'oeuvre agricole, précise le rapport.
Le détail des statistiques sur l'emploi "informel" montre qu'il concerne davantage les hommes dans les pays à hauts revenus et davantage les femmes dans les pays les plus pauvres.
Le taux de participation à la main d'oeuvre, c'est à dire le pourcentage d'une population donnée en âge de travailler qui occupe ou recherche activement un emploi, n'est que de 48% pour les femmes à l'échelle mondiale, contre 75% pour les hommes, montre aussi le rapport.
"La réduction du fossé hommes-femmes marque le pas et c'est très certainement un sujet de préoccupation", a dit Deborah Greenfield.
(Tom Miles, Marc Angrand pour le service français, édité par Juliette Rouillon)