Les économistes avaient prédit un excédent commercial de 500 millions $ après l’excédent commercial de 1,2 milliard $ de novembre (révisé en baisse de l’estimation préliminaire de 1,3 milliard $).
Il s’agit du cinquième mois de suite que les exportations affichent un glissement de valeur, reculant de 35,3 milliards $, soit une baisse de 9,7 % depuis novembre - le plus grand déclin mensuel depuis 1982.
Les exportations de produits énergétiques ont reculé de 19,4 % au cours du mois à 6,8 milliards $, ce qui reflète un dégonflement des exportations de pétrole brut, qui ont fléchi de 29,1 % à 2,8 milliards $.
Pour leur part, les importations ont fléchi de 5,7 % au rythme mensuel à 35,8 milliards $. « Cette baisse, reflétant surtout une réduction des volumes, a été principalement attribuable aux secteurs des machines et de l'équipement, des produits de l'automobile et des biens industriels, » indique le rapport de Statistique Canada.
Cela dit, la faiblesse actuelle du dollar canadien aidera sûrement le solde commercial du pays à l’avenir, selon le ministre des Finances Jim Flaherty, cité par Reuters. Une partie de la raison pour le déficit de décembre est que la devise avait été particulièrement vigoureuse plus tôt en 2008, selon lui.
La valeur des exportations canadiennes a fait un plongeon depuis l’été dernier. En juillet 2008, le Canada avait exporté une valeur record de 44,3 milliards $ en biens, tandis que les importations chiffraient 39,3 milliards $.
L’excédent commercial a atteint son plus haut niveau à vie en janvier 2001, lorsqu’il atteint 8,6 milliards $.
Les exportations aux États-Unis en décembre ont reculé de 10 % à 25,9 milliards $. Les exportations aux pays de l’Union européenne ont augmenté de 18,3 % à 3,65 milliards $ au cours du mois, ce qui éclipse facilement le déclin de 16,4 % rapporté en novembre.
Les importations des États-Unis ont chuté de 8,4 % depuis novembre à 22,17 milliards $, ce qui a mené la balance commerciale entre les deux pays à reculer des 4,6 milliards $ de novembre à 3,8 milliards $ en décembre, soit le plus bas niveau depuis décembre 1998.
Les importations de produits de l’automobile ont fléchi de 9,8 % à 5,2 milliards $, l’industrie continuant sa bataille avec le déclin des ventes, dit StatCan.
De plus, les importations de biens industriels se sont inclinées de 5,8 % à 7,4 milliards $, ce qui constitue le plus bas niveau depuis avril 2008 et reflète un déclin des prix comme des volumes, dit StatCan.
Le dollar canadien a perdu environ un demi-cent contre l’euro et un peu moins contre le dollar américain après la production du rapport.
Par Stephen Huebl, shuebl@economicnews.ca, traduit par Dominique Blain, dblain@economicnews.ca
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