Dans le cadre d'un important développement juridique, Bayer AG (ETR:BAYGN) est sortie victorieuse d'une décision d'une cour d'appel américaine, qui a déterminé que la loi fédérale protège l'entreprise d'une action en justice alléguant que son désherbant Roundup provoque le cancer.
La troisième cour d'appel de Philadelphie a rejeté l'action intentée par David Schaffner, paysagiste en Pennsylvanie, qui soutenait que Monsanto, une filiale de Bayer, n'avait pas suffisamment mis en garde sur l'étiquette du Roundup contre les risques potentiels de cancer.
M. Schaffner, atteint d'un lymphome non hodgkinien diagnostiqué en 2006, et son épouse Theresa, ont poursuivi Bayer en 2019, affirmant que la maladie avait eu un impact négatif sur leur relation.
Cependant, le juge en chef Michael Chagares, s'exprimant au nom d'un groupe unanime de trois juges, a déclaré que la loi fédérale sur les insecticides, les fongicides et les rodenticides exigeait l'uniformité de l'étiquetage des pesticides dans tout le pays, empêchant ainsi la Pennsylvanie d'exiger l'apposition d'une mise en garde contre le cancer sur le produit.
Cette décision est en contradiction avec les décisions prises par d'autres cours d'appel fédérales à San Francisco et à Atlanta dans des affaires similaires, ce qui pourrait amener la Cour suprême des États-Unis à intervenir pour remédier à cette divergence et éventuellement limiter les responsabilités de Bayer.
Bayer a toujours défendu la sécurité du Roundup et de son ingrédient actif, le glyphosate. Malgré le règlement d'une grande partie du litige concernant le Roundup pour un montant de 10,9 milliards de dollars en 2020, Bayer doit encore faire face à environ 58 000 plaintes, auxquelles s'ajoutent 114 000 autres plaintes réglées ou jugées irrecevables. Le cours de l'action de l'entreprise a subi une forte baisse de plus de 73 % depuis l'acquisition de Monsanto pour 63 milliards de dollars en juin 2018.
Les Schaffner avaient déjà conclu un accord avec Bayer en septembre 2022, qui dépendait de l'incapacité de Bayer à persuader les tribunaux de reconnaître la préemption fédérale sur les lois des États concernant les exigences en matière d'avertissement sur le cancer. L'affirmation de la préemption fédérale par le juge Chagares est conforme à l'objectif d'uniformité de l'étiquetage des pesticides voulu par le Congrès.
Bayer s'est déclarée satisfaite de la décision du tribunal et a souligné l'importance pour la Cour suprême de résoudre cette question juridique cruciale. De son côté, l'avocat des Schaffner, Chip Becker, s'est dit déçu et a indiqué que les Schaffner réfléchissaient aux options juridiques qui s'offraient à eux.
Le Roundup, l'un des herbicides les plus utilisés aux États-Unis, a vu ses ventes pour un usage domestique interrompues par Bayer l'année dernière. L'affaire, intitulée Schaffner et al v Monsanto Corp, a été entendue par la 3e cour d'appel du circuit américain sous le numéro 22-3075.
Reuters a contribué à cet article.Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.