La Chine a averti jeudi qu'elle ne céderait pas à la "menace" de guerre commerciale avec Washington, alors que des droits de douane punitifs doivent entrer en vigueur vendredi aux Etats-Unis sur de nombreux produits chinois.
"La Chine ne cédera pas à la menace ni au chantage", a assuré devant la presse le porte-parole du ministère chinois du Commerce, Gao Feng.
"Les Etats-Unis sont à l'origine de cette guerre commerciale, nous ne la souhaitons pas mais nous n'avons pas d'autre choix que de nous battre au nom des intérêts du pays et du peuple", a ajouté M. Gao, alors que l'administration américaine doit imposer dans 24 heures des droits de douane prohibitifs sur des produits chinois représentant 34 milliards de dollars d'importations annuelles.
M. Gao a répété que Pékin imposerait en réaction des droits de douane sur le même montant de produits importés par la Chine des Etats-Unis. Mais le gouvernement chinois attendra la mesure américaine et ne la devancera pas, a-t-il souligné.
Le porte-parole chinois a estimé que les Etats-Unis se tiraient "une balle dans le pied" par ces mesures commerciales, une grande partie des produits visés par Washington étant produits par des entreprises étrangères en Chine.
"Sur la liste des 34 milliards de dollars de produits d'importation, environ 20 milliards, soit 59% du total, sont fabriqués par des entreprises à capitaux étrangers", a estimé M. Gao. "Les entreprises américaines en représentent une grande proportion".