Le cigarettier britannique British American Tobacco (LON:BATS) (BAT) a annoncé mardi avoir conclu le rachat de l'américain Reynolds (NYSE:RAI) pour près de 50 milliards de dollars.
L'opération, qui permet au groupe britannique de devenir un leader aux Etats-Unis et dans l'e-cigarette, avait reçu le feu vert des actionnaires des deux groupes la semaine dernière.
Le cigarettier britannique, qui possède entre autres les marques Lucky Strike, Dunhill, Kent et Rothmans, va acquérir les 57,8% du capital de Reynolds American qu'il ne possède pas encore pour 49,4 milliards de dollars (42,8 milliards d'euros). Reynolds est détenteur des Camel et Newport.
"Nous sommes heureux d'accueillir les collaborateurs de Reynolds au sein de British American Tobacco et nous avons hâte de progresser dans ce qui sera selon nous une intégration douce", a souligné dans un communiqué le directeur général de BAT, Nicandro Durante.
"Le travail a déjà débuté pour réaliser les synergies de coûts prévues et nous sommes déterminés à faire croître les profits de manière continue et durable", a-t-il précisé.
Cette opération est la plus importante consolidation dans le secteur depuis le rachat par Reynolds de son compatriote Lorillard en 2016 à hauteur de 27 milliards de dollars. BAT va devenir la première entreprise cotée de tabac au monde en termes de chiffre d'affaires et de bénéfice opérationnel.
BAT consolide aussi sa troisième place mondiale derrière le mastodonte d’État China National Tobacco Corporation et Philip Morris (NYSE:PM) International, qui vend les Marlboro en dehors des États-Unis ainsi que les L&M et les Chesterfield.
Le groupe britannique, qui se présente comme "principal groupe international du vapotage", entend également renforcer cette position par l'acquisition de l'américain. En plus de la cigarette électronique Vype vendue notamment au Royaume-Uni et en France, BAT s'octroie ainsi l'e-cigarette Vuse, détenue par Reynolds et présentée comme une des principales marques sur le marché américain - le premier du monde dans le domaine.