Un appareil A380 d'Air France (PA:AIRF) qui assurait la liaison Paris-Los Angeles a dû se poser en urgence au Canada en raison d'une importante panne sur l'un de ses moteurs, sans dommages pour ses 520 occupants.
Pour une cause encore inconnue, l'appareil, un très gros porteur A380 construit par l'avionneur européen Airbus (PA:AIR), qui avait décollé à 11H30 de Paris, a subi un "grave dommage" sur l'un de ses quatre réacteurs, a indiqué un porte-parole de la compagnie à l'AFP, et les pilotes ont alors décidé de le dérouter.
Il a atterri sur l'aéroport militaire de Goose Bay au Canada et "l'ensemble des 520 personnes à bord (496 passagers et 24 membres d'équipage, NDR) ont été évacués sans dommages ni blessés", a poursuivi le porte-parole.
Le déroutage a eu lieu alors que le vol passait au-dessus du Groenland, l'avion s'est posé à Goose Bay à 15H42 GMT, soit 17H42 heure française, a précisé le porte-parole.
L'atterrissage s'est passé "normalement" sur cette base militaire, qui est un aéroport dit de dégagement sur les routes aériennes transatlantiques.
Air France a immédiatement envoyé du personnel depuis Montréal et New York sur place pour s'occuper des passagers.
La compagnie est en train "d'examiner toutes les solutions" pour acheminer les passagers au plus vite vers les Etats-Unis, a ajouté le porte-parole. Aucune explication sur la cause de l'avarie moteur n'a pu être donnée dans un premier temps.
Les images diffusées par les internautes sont assez spectaculaires, l'enveloppe entourant le réacteur ayant totalement disparu.
- Un oiseau ? -
"Les passagers du vol #AF66 Paris-Los Angeles du jour vont se souvenir de leur voyage longtemps", a tweeté Iskandar (@AlexBeaurepaire) en montrant deux photos d'un réacteur dénudé, son capot arraché, avec la partie avant (soufflante) disparue.
Dans un autre tweet, Miguel Amador (@theamadoor) a aussi posté un petite vidéo apparemment filmée en vol par le hublot, où l'on voit le réacteur dénudé par l'arrière, avec le texte "avarie de moteur à mi-chemin au dessus de l'Atlantique #airfrance #airfrance66 #AF66", et où il évoque la possibilité de la rencontre avec un oiseau.
Les A380 d'Air France sont équipés de réacteurs GP7200, spécialement conçus pour ces énormes oiseaux des airs et réalisés par l'association des deux motoristes américains General Electric (NYSE:GE) et Pratt and Whitney (United Technologies Corp (NYSE:UTX)).
Le GP7200 est issu des programmes de réacteurs à grande capacité GE90 de General Electric et PW4000 de Pratt and Whitney. Air France a été la première compagnie a choisir ce réacteur en 2001 lorsqu'elle a commandé ses gros porteurs. Il est entré en service en 2009 dans la compagnie.
Air France exploite au total 10 A380, des très gros porteurs équipés de quatre réacteurs.
Airbus a présenté au salon du Bourget en juin dernier une version améliorée de son avion emblématique, appelée "A380Plus", destinée à optimiser sa rentabilité pour tenter de relancer les ventes.
L'A380 est en panne de commandes depuis près de deux ans et le constructeur européen a annoncé que les livraisons seraient ramenées à 8 avions en 2019. Malgré cela, le patron d'Airbus Tom Ender, a indiqué récemment qu'il croyait toujours à l'avenir du gros porteur qui "sera avec nous pour de très longues années".
En 2016, le groupe avait déjà annoncé une réduction de la cadence de production du géant des airs à un exemplaire par mois à partir de 2018, contre 27 au total en 2015.