par Yew Lun Tian
PEKIN (Reuters) - La Chine a sanctionné sept représentants et élus taïwanais accusés de soutenir l'indépendance de l'île, que Pékin considère comme une province renégate, a rapporté mardi l'agence de presse officielle Chine Nouvelle, précisant que parmi eux figuraient l'ambassadeur de facto de Taipei aux Etats-Unis.
Ces sanctions surviennent après la visite à Taiwan plus tôt ce mois-ci de la présidente de la Chambre américaine des représentants, Nancy Pelosi, que la Chine a décrite comme à même d'alimenter les tensions et d'envoyer un mauvais signal aux partisans de l'indépendance de Taiwan.
Parmi les cibles des sanctions prises par le Bureau des affaires de Taiwan figurent Hsiao Bi-khim, l'ambassadeur taïwanais de facto à Washington, Wellington Koo, le secrétaire général du Conseil de sécurité nationale taïwanais, ainsi que des membres du parti politique au pouvoir.
Un porte-parole du Bureau des affaires de Taiwan a indiqué que les représentants sanctionnés étaient interdits de se rendre en Chine, à Hong Kong et à Macao. Il leur est par ailleurs impossible d'effectuer des affaires en Chine, que ce soit via des entreprises ou des investisseurs.
"Depuis quelque temps, un certain nombre d'éléments séparatistes purs et durs, dans leur propre intérêt, s'évertuent à conspirer avec des forces externes dans des provocations prônant l'indépendance de Taiwan", a déclaré le porte-parole du Bureau des affaires de Taiwan, cité par Chine Nouvelle.
A Taipei, le ministère taïwanais des Affaires étrangères a déclaré en réponse que l'île était une démocratie dans laquelle la Chine ne pouvait interférer.
"Nous ne pouvons accepter les menaces de systèmes autoritaires et totalitaires", a dit une porte-parole du ministère, Joanne Ou, à des journalistes.
Les sanctions prises par Pékin auront peu d'impact dans les faits, alors que les représentants de haut rang de Taipei ne se rendent pas en Chine.
Pékin a déjà sanctionné par le passé le Premier ministre taïwanais Su Tseng-chang, le chef de la diplomatie de l'île, Joseph Wu, et le président du Parlement, You Si-kun.
(Reportage Yew Lun Tian, avec Ben Blanchard à Taipei; version française Jean Terzian)