L'activité en France a continué de croître fortement en septembre mais son rythme d'expansion est tombé au plus bas depuis six mois, selon l'indice final PMI publié mardi par le cabinet Markit.
L'indice composite PMI s'est replié à 58,1 points (chiffre légèrement révisé à la baisse par rapport à l'estimation provisoire), contre 59,5 en août.
Ce chiffre ne signale pas que l'activité recule --un indice supérieur à 50 points témoignant d'une croissance-- mais que le rythme auquel elle croît est moins vif qu'au cours du mois précédent.
"L'activité globale du secteur privé français progresse à son rythme le plus faible depuis six mois", explique Markit dans un communiqué.
Pour autant, le PMI, indicateur avancé de la conjoncture considéré comme fiable par les analystes, continue "de signaler un fort taux d'expansion de l'activité de services en France en cette fin de troisième trimestre", affirme Jack Kennedy, économiste chargé de l'étude.
"La confiance se renforce et atteint son plus haut niveau depuis janvier 2004, reflétant un optimisme croissant des prestataires de services français quant à la pérennité de la reprise", ajoute-t-il.
L'activité dans l'industrie manufacturière française a de son côté atteint en septembre son niveau le plus élevé depuis cinq mois, la production étant stimulée par de nouvelles commandes, selon l'indice PMI de ce secteur publié la semaine dernière.
Cela "permet à la France de rester l'une des économies les plus performantes de la zone euro alors qu'un grand nombre de ses voisins européens sont en proie à d'importantes difficultés", ajoute Jack Kennedy.
L'indice PMI composite est établi à partir d'une enquête menée auprès d'un panel représentatif de plus de 700 entreprises opérant en France dans l'industrie manufacturière et les services.