ZURICH (Reuters) - Richemont, le numéro deux mondial du luxe, a augmenté ses ventes de 4% à taux de change constants sur les cinq derniers mois, dépassant les attentes des analystes, une croissance à deux chiffres en Europe et au Japon ayant plus que compensé la baisse subie en Asie-Pacifique et le ralentissement de la demande en Amérique et au Moyen-Orient.
L'action du groupe suisse gagnait 6,73% à 7h50 GMT, la meilleure performance de l'indice paneuropéen Stoxx 600, et entraînait dans son sillage d'autres valeurs du luxe, comme Hermès (+5,3%), LVMH (+3,6%) ou Burberry (+2,85%).
En données publiées, les ventes de Richemont affichent un bond de 16% sur la période avril-août, grâce à l'appréciation du dollar, précise le groupe dans un communiqué publié à l'occasion de son assemblée générale annuelle.
Les analystes interrogés par Reuters s'attendaient en moyenne à une hausse des ventes de 1,4% hors effets de change et de 12,2% avec effets de change.
"Dans la région Asie-Pacifique, les ventes à Hong Kong et Macao ont nettement baissé. La Chine continentale a renoué avec la croissance, les ventes au détail enregistrant un taux de croissance à deux chiffres solide et dépassant la demande du marché de gros", a précisé Richemont, qui possède entre autres les marques Cartier, Van Cleef & Arpels, Piaget, Jaeger-LeCoultre ou encore Montblanc.
Les ventes au détail ont notamment bénéficié de la vigueur des ventes de joaillerie, a-t-il ajouté, alors que les marques d'horlogerie ont subi une baisse de 1% de leurs ventes à changes constants.
Ces résultats supérieurs aux attentes réduisent le risque d'une dégradation des marges, un sujet de préoccupation pour de nombreux investisseurs, estime JPMorgan dans une note.
La banque ajoute que l'amélioration de la gestion des stocks en Chine continentale commence à porter ses fruits.
Les chiffres présentés mercredi ne prennent pas en compte la filiale de vente en ligne Net-A-Porter, en cours de fusion avec son concurrent Yoox. L'opération devrait être achevée le mois prochain, a dit le groupe.
La hausse de l'action Richemont en début de séance est la plus forte enregistrée sur une seule séance depuis plus de deux ans. La valeur accuse toutefois encore un repli de 13% depuis le début de l'année, notamment en raison des inquiétudes liées à la Chine.
(Brenna Hughes Neghaiwi et Vikram Subhedar; Bertrand Boucey pour le service français)