Les soubresauts liés au débat budgétaire en cours à Washington continueront à dicter l'état d'esprit de Wall Street la semaine prochaine, les courtiers guettant tout signe d'un possible compromis avant la date-butoir du 31 décembre qui permettrait d'éviter une cure d'austérité forcée.
Sur les cinq dernières séances, le Dow Jones Industrial Average, indice des 30 valeurs vedettes de Wall Street, a gagné 0,43%, terminant vendredi à 13.190,84 points.
Le Nasdaq, à dominante technologique, a de son côté augmenté de 1,67% à 3.021,01 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 s'est apprécié de 1,17%, pour finir à 1.430,15 points.
Peu importe les chiffres sur l'état de l'économie, Wall Street "ne se préoccupe, presque de façon obsessionnelle, que de Washington", a remarqué l'analyste indépendant Hugh Johnson.
Les investisseurs "s'inquiètent vraiment de la possibilité que les Etats-Unis se heurtent au +mur budgétaire+", une combinaison de hausses d'impôts et de baisses des dépenses publiques généralisées qui entrera automatiquement en vigueur début janvier si démocrates et républicains ne trouvent pas de terrain d'entente.
"Comme a correctement averti le Bureau du budget du Congrès américain (CBO), le pays risque d'entrer en récession en 2013" s'il s'inflige cette rigueur, a souligné M. Johnson.
Les tergiversations à Washington devraient toutefois finir par aboutir à une forme d'accord, selon plusieurs analystes.
"On devrait encore voir beaucoup de prises de positions devant les caméras de télévision la semaine prochaine" mais les responsables politiques "trouveront un compromis dans le mois à venir", estime ainsi Alan Skrainka, de Cornerstone Wealth Management.
"Il faut se rappeler que ce +mur budgétaire+ n'est pas un vrai mur sur lequel l'économie américaine ou le marché va se fracasser au 1er janvier", souligne David Levy, de Kenjol Capital Management.
En attendant, "les courtiers bouclent leur compte et se mettent sur la réserve", d'autant plus qu'ils ont en général "déjà enregistré une bonne année", ajoute l'expert.
La forte volatilité des marchés observée cette semaine et favorisée par les faibles volumes échangés devrait se poursuivre dans les jours à venir, à l'exception de la séance de lundi, écourtée à la veille de Noël, qui s'annonce particulièrement atone.
La Bourse de New York pourrait s'agiter à tout signe sur l'avancée vers un compromis en fin de semaine prochaine, alors que les parlementaires reviendront au Congrès pour poursuivre les discussions.
Même s'il n'est pas certain qu'ils en fassent grand cas, les courtiers garderont quand même un oeil sur la publication mercredi de l'indice Case-Schiller des prix des logements à la vente, ou la diffusion jeudi des chiffres sur les ventes des nouvelles constructions et sur la confiance des consommateurs.