Le constructeur automobile français PSA Peugeot Citroën a inauguré jeudi une nouvelle unité de production de petits moteurs dans son usine de Trémery, en Moselle, qui aboutira à terme à la création de 500 emplois.
Cette unité fabriquera une nouvelle famille de moteurs essence trois cylindres, dans des versions 1,2 litre et un litre.
Ils équiperont notamment la future Peugeot 208, qui doit être lancée au premier trimestre 2012 en remplacement de la 206+ et de la 207 et sur lequel le groupe mise beaucoup. Sa production pourrait atteindre 480.000 unités en 2013, en année pleine, selon des sources proches du dossier.
"C'est un enjeu absolument clé pour le groupe, c'est un modèle qui a des tas de vertus", a souligné le président du directoire de PSA Philippe Varin, en marge de l'inauguration.
Ces moteurs équiperont aussi la Citroën C3. Leur version turbo sera faite dans l'usine Française de mécanique à Douvrin (Pas-de-Calais), une coentreprise avec Renault.
Depuis 2008, le constructeur a investi 717 millions d'euros dans ce projet, dont 460 millions dans la recherche et développement et 257 millions dans l'outil industriel, principalement à Trémery, mais aussi dans d'autres sites de l'est de la France, selon un communiqué.
PSA compte produire 640.000 de ces moteurs par an à Trémery, "générant ainsi la création de 500 emplois". Ils seront "prioritairement proposés aux salariés du groupe dans le cadre de mobilité interne" ou pourvus en externe.
Le constructeur vient d'annoncer un nouveau plan d'économies pour faire face à la dégradation du marché européen qui se traduira par 1.900 suppressions de postes en France via des départs à la retraite non remplacés et des reconversions en interne.
Ces moteurs seront ensuite produits au Brésil et en Chine pour les marchés locaux.
L'usine de Trémery emploie actuellement 3.720 salariés et est la première usine de fabrication de moteurs diesel au monde avec 35 millions d'unités produites en cumulé, selon le communiqué. PSA produit 85% de ses moteurs en France.