Le constructeur allemand Daimler a annoncé mercredi qu'il allait lancer d'ici janvier 2012 aux Etats-Unis une version cinq portes de sa mini-voiture Smart, premier résultat concret de sa collaboration avec le franco-japonais Renault-Nissan.
Ce nouveau modèle "sera vendu seulement aux Etats-Unis et sera basé sur un véhicule de Nissan", a précisé le groupe dans un communiqué.
Lancée en 1998 par le constructeur de berlines Mercedes-Benz pour occuper le segment des petites voitures urbaines, Smart n'a pas connu le succès de sa grande rivale, la Mini de BMW. Une précédente version quatre places, la Smart Forfour, avait été arrêtée faute de succès en 200 6, après deux années de production.
En avril dernier, le groupe allemand et Renault-Nissan avaient annoncé un accord de coopération, passant par des participations croisées au capital.
Les deux groupes doivent notamment mettre en place une "architecture commune" pour les petits véhicules, à commencer par la Smart et la Twingo de Renault.