PARIS (Reuters) - Fitch Ratings a confirmé vendredi la note souveraine AA de la France ainsi que la perspective stable qui lui est attachée en évoquant d'un côté "une économie riche et diversifiée" et un "historique de relative stabilité macro-financière" et, de l'autre, "un ratio endettement par rapport au PIB et un déficit budgétaire élevés".
L'agence de notation précise dans son communiqué que "le niveau élevé de la dette limite la capacité de la France à faire face à des chocs budgétaires", ajoutant que cela "représente la principale faiblesse attachée à la note souveraine" du pays.
Après avoir obtenu de l'Union européenne deux ans de plus, jusqu'à fin 2017, pour ramener son déficit sous la limite autorisé des 3% du produit intérieur brut (PIB), le gouvernement français a présenté en avril une nouvelle trajectoire de ses finances publiques.
Celle-ci prévoit un déficit public ramené à 3,8% du PIB cette année, puis 3,3% en 2016 et à 2,7% en 2017, avec une dette publique qui culminerait à 97,0% de la richesse nationale l'an prochain avant de baisser légèrement, à 96,9%, en 2017.
Ces prévisions sont fondées sur un scénario de croissance de l'économie de 1,0% cette année puis 1,5% les deux années suivantes. Les organisations internationales et la Banque de France anticipent entre 1,1% et 1,2% cette année, 1,3% et 1,5% en 2016.
Fitch prévoit pour sa part un déficit budgétaire ramené à 3,4% du PIB l'année prochaine puis un ratio de 2,8% en 2017, l'endettement étant vu à un pic proche de 97% en 2017.
Fitch avait baissé la note de la France en décembre 2014 de AA+ à AA, avec une perspective stable, estimant que la faiblesse de la conjoncture mettait en péril les objectifs de réduction des déficits.
Les deux autres grandes agences de notation, Standard & Poor's et Moody's notent respectivement la France AA avec perspective négative et Aa2 avec perspective stable, la première ayant confirmé plus tôt dans la journée sa note et sa perspective.
(Yann Le Guernigou, édité par Benoît Van Overstraeten)