L'économie française est entrée en récession en octobre, selon l'indice PMI publié lundi par le cabinet Markit, qui est tombé à son plus bas en 29 mois, à 46,8 points contre 50,2 points en septembre.
"Le secteur privé français vacille et entre en zone de contraction en ce début de quatrième trimestre", a souligné Jack Kennedy, économiste chez Markit, cité dans le communiqué du cabinet.
"Les répercussions de la crise de la dette européenne dans l'économie réelle se font cruellement sentir, notamment sur la confiance et sur le niveau de la demande", a affirmé M. Kennedy.
Selon le cabinet, l'activité des entreprises du secteur privé français a reculé pour la première fois depuis l'été 2009 en octobre.
La barre des 50 points, que l'indice a franchi à la baisse, marque la frontière entre phases d'expansion et phases de contraction de l'activité.
Le repli de l'indice sous ce seuil résulte d'une forte baisse de l'activité dans le secteur des services, la plus forte depuis 27 mois, a-t-il précisé.
M. Kennedy a expliqué que la croissance s'était jusqu'ici appuyée sur le secteur des services et a relevé que "la production manufacturière diminue pour le troisième mois consécutif".
L'économiste a estimé que ces chiffres pourraient se traduire par "un taux de contraction trimestriel significatif du produit intérieur brut (de l'ordre de 0,5-0,6%)". "La courbe actuellement suivie par l'activité laisse envisager une récession, à moins d'un rapide retournement de tendance".
L'indice PMI, établi à partir d'une enquête menée auprès de 750 entreprises opérant en France, est un indicateur avancé de la conjoncture, considéré comme fiable par les analystes. Le chiffre provisoire publié jeudi s'appuie sur un pourcentage de réponses obtenues d'environ 85%.