L'économie des Etats-Unis continue de croître mais il y a une "profusion" de signes de ralentissement de l'activité dans le pays, relève le Livre beige de la banque centrale américaine (Fed) publié mercredi.
"La croissance de l'activité économique s'est poursuivie de la mi-juillet à la fin du mois d'août, mais il y a une profusion de signes d'un ralentissement par rapport aux périodes précédentes", indique ce rapport de conjoncture publié toutes les six semaines environ.
Sur les douze antennes régionales de la banque centrale, seules deux ont fait part d'une amélioration nette de la conjoncture depuis la mi-juillet, indique le Livre beige.
Selon ce document, les dépenses des ménages, ont augmenté "en moyenne", mais les consommateurs, prudents face à la conjoncture, ont limité leurs achats en dehors des produits indispensables tandis que les dépenses liées au tourisme se redressaient, même en tenant compte des facteurs saisonniers.
Le secteur manufacturier, qui tire la reprise économique du pays entamée à l'été 2009, a continué de progresser mais "le rythme de sa croissance a ralenti" dans plusieurs régions, ajoute le rapport.
Bon indicateur de l'activité, le prêt bancaire, chroniquement faible depuis la crise, "a été stable ou en légère baisse" en moyenne, notent les services de la banque centrale, relevant que "les entreprises restaient plutôt prudentes en ce qui concerne leurs plans de développement".
Moins d'une semaine après la publication des chiffres officiels de l'emploi pour août (qui a vu le chômage remonter à 9,6%), l'enquête de la Fed note que "les embauches permanentes ont été entravées par le recours des employeurs à des travailleurs intérimaires ou à des contrats à durée déterminée".
Le Livre beige compile les informations transmises par les douze antennes régionales de la Fed.
Réalisé cette fois-ci par les services de la Fed de San Francisco, il doit servir de base aux travaux de la prochaine réunion du Comité de politique monétaire (FOMC) de la Fed, prévue pour le 21 septembre.
Le tableau qu'il peint de l'économie américaine corrobore le ralentissement de la croissance dont ont témoigné nombre d'indicateurs récemment.
Le président de la Fed lui-même, Ben Bernanke, a reconnu le 27 août que l'économie américaine avait ralenti plus que prévu et que son redressement était "loin d'être achevé".
La reprise continue "à un rythme relativement lent" et devrait s'accélérer un peu en 2011, avait-il alors déclaré.
Selon les derniers chiffres officiels du PIB, la croissance de la première économie mondiale est tombée de 3,9% en rythme annuel au premier trimestre, à 1,6% au second, ce qui est très inférieur à son potentiel, que la Fed estime compris entre 2,5% et 2,8% par an.