La marque MG, jadis réputée pour ses prestigieuses voitures de sport britanniques, a sorti mercredi son premier modèle depuis 16 ans, renaissant de ses cendres après sa faillite en 2005 et son rachat par le chinois SAIC.
Baptisé "MG6", le nouveau modèle turbo développe une cylindrée de 1,8 litre pour une vitesse maximale supérieure à 190 km/h, rappelant un tant soit peu les anciens bolides de la marque, des cabriolets, coupés ou berlines sportives à l'élégance typique des constructeurs britanniques.
Morris Garage (MG) a été fondé en 1924 mais avait été durement frappé par la crise du secteur automobile britannique, qui a vu les marques nationales être rachetées une par une par des étrangers. MG a notamment appartenu à Rover, British Aerospace et BMW avant de faire faillite en 2005 et de tomber dans les mains du géant chinois Shanghai Automotive Industry Corp (SAIC).
La "MG6", vendue à un prix de base de 15.500 livres (17.400 euros), sera assemblée à partir de pièces chinoises dans les usines de Longbridge, à Birmingham (centre), six ans jour pour jour après l'arrêt des chaînes de montage et le licenciement de 6.500 personnes. Seuls 400 employés y travaillent dorénavant.
"Rien ne ramènera les jours où des milliers de personnes étaient employées à Longbridge", a reconnu le député local travailliste Richard Burden, en référence à ce site site emblématique de l'ancienne puissance automobile britannique où était notamment fabriquée la Mini.
"Mais le plus grand hommage que nous pouvons rendre à Longbridge, synonyme de la construction automobile au XXe siècle, est de lui construire un avenir au XXIe siècle", a-t-il déclaré à la BBC.