La Bourse de Paris a terminé en baisse jeudi (-0,34%), fragilisée par la perspective d'un recul de l'aide apportée à l'économie mondiale par la Réserve fédérale américaine (Fed).
L'indice CAC 40 a perdu 14,47 points à 4.253,9 points, dans un volume d'échanges peu étoffé de 2,4 milliards d'euros. La veille, il avait terminé quasiment stable (-0,09%).
Sur les autres places européennes, Francfort a fini en baisse de 0,73% et Londres à l'équilibre, tout comme l'Eurostoxx (-0,10%)
Le marché parisien, qui a lâché plus de 1% en début de séance, a par la suite limité ses pertes, une tendance confortée par l'ouverture en hausse de Wall Street.
"L'indice CAC 40 a trouvé un peu de soutien en fin de séance du côté des marchés américains, mais il reste fragile, après avoir subi le contrecoup" de la publication du compte-rendu de la dernière réunion de la Fed, a souligné Frédéric Rozier, un conseiller de gestion de Meeschaert Gestion Privée.
La place parisienne "est clairement prise en tenailles entre les craintes d'une réduction" de l'aide de la Fed et une tendance haussière qui lui ont permis de battre récemment des records, a-t-il poursuivi.
Selon les minutes, les membres du Comité de politique monétaire de la Fed, réunis le 30 octobre, ont estimé qu'une réduction de l'aide à l'économie serait possible "dans les prochains mois" si le marché de l'emploi s'améliore.
Le marché reste coincée "depuis 5 semaines dans une fourchette étroite autour des 4.300 points". "Il tient plutôt bien, mais il manque aussi de catalyseurs pour pouvoir faire une percée par le haut", a ajouté M. Rozier.
Dans ce contexte, selon lui, la plupart des investisseurs optent pour la prudence et évitent les paris excessifs.
La publication dans la matinée d'une contraction de l'indice PMI de la France pour le première fois depuis trois mois et les signes de ralentissement enregistrés par l'activité de la zone euro ont accentué l'effet négatif provoqué par la Fed.
"Il est prématuré de commencer à s'inquiéter d'un retour en récession" mais les faibles chiffres du PMI "montrent la fragilité de la reprise en zone euro", estime Martin van Vliet, économiste chez le bancassureur ING, ajoutant qu'en cas de dégradation de l'activité la Banque centrale européenne (BCE) devra agir.
Le recul plus fort que prévu des inscriptions hebdomadaires au chômage aux États-Unis n'a eu par contre que très peu d'impact sur le marché parisien.
Parmi les valeurs, Atos a enregistré un fort recul (-4,09% 61,7 euros) après la vente de titres pour 545 millions d'euros par le fonds d'investissement PAI Partners.
Michelin (-2,06% à 79 euros) a été affecté par un abaissement de recommandation par HSBC, tout comme Sodexo (-1,15% à 72,2 euros) par Citigroup.
Publicis a pris 1,05% à 64,48 euros, après avoir annoncé être en négociation avec le Britannique M&C Saatchi pour le rachat d'une "participation significative" dans l'agence Walker Media.
EADS a lâché 1,48% à 51,41 euros. L'entreprise s'apprête à annoncer une réorganisation drastique de sa filiale Défense et Espace, qui pourrait se solder par 8.000 suppressions de postes, selon des informations de la presse allemande.
STMicroelectronics a perdu 1,42% à 5,82 euros. Le gouvernement italien va céder des participations dans huit sociétés dont le fabricant de semi-conducteurs.
Auféminin.com a progressé (+7,08% à 28,59 euros). La société prévoit d'acquérir 60% du site de bons plans MyLittleParis au 1er janvier pour un montant non communiqué, mais évalué entre 30 et 50 millions d'euros par plusieurs journaux.
Renault a gagné 1,33% à 63,07 euros et PSA Peugeot Citroën 1,38% à 10,31 euros. Les deux constructeurs vont mettre fin à leurs participations croisées dans la Française de Mécanique et la Société de Transmissions Automatiques, ont affirmé mercredi Les Echos.
Argan est resté stable (+0,07% à 14,21 euros) après avoir annoncé un emprunt de 49 millions d'euros lors de sa première émission obligataire.
Enfin, Plastivaloire a bondi (+9,19% à 18,78 euros). La société a inversé la tendance au quatrième trimestre de son exercice décalé, ce qui lui a permis de battre ses prévisions d'activité annuelle.