La Bourse de Paris creusait encore ses pertes lundi après-midi (-1,11%), pénalisée par le recul des valeurs financières, après l'abaissement par l'agence de notation Standard & Poor's de la note de la Grèce.
A 15H32 (13H32 GMT), le CAC 40 perdait 45,01 points à 4.012,99 points dans un volume d'échanges de 1,335 milliard d'euros.
La Grèce négocie l'élaboration d'un deuxième plan de soutien européen afin de faire face en 2012 aux échéances du service de sa dette, qu'elle sera vraisemblablement incapable d'assurer en raison de la récession qui freine l'assainissement des comptes publics lancé en 2010.
"Il paraît illusoire de penser que le pays pourra revenir emprunter lui-même sur les marchés obligataires l'an prochain afin de financer une partie de son déficit. Les discussions portent sur l'aide pour soutenir le pays au-delà de 2012", a souligné Christian Parisot, économiste chez Aurel.
Face à ces nombreuses incertitudes, Standard & Poor's a abaissé de deux crans à B contre BB- auparavant, la note du pays, ce qui repousse encore davantage Athènes dans la catégorie des emprunteurs peu fiables. Cette note reste sous surveillance négative, ce qui implique que l'agence pourrait décider rapidement de l'abaisser de nouveau.
Le secteur financier était la première victime de ce regain de tensions. Axa cédait 3,26% à 14,60 euros, Société Générale 2,90% à 42,07 euros, Crédit Agricole 2,76% à 10,73 euros, BNP Paribas 2,41% à à 53,11 euros et Natixis 2,38% à 3,81 euros.
Hors CAC 40, Euler Hermes chutait de 7,41% à 66,31 euros. Les investisseurs s'inquiètent aussi des perspectives du leader mondial de l'assurance-crédit pour 2011, nettement en-dessous des attentes à cause notamment de la catastrophe au Japon.
CNP Assurances perdait 4,12% à 14,65 euros après avoir annoncé une baisse de 3,6% de son bénéfice net au premier trimestre à 270 millions d'euros, affecté notamment par la forte contraction de son chiffre d'affaires.
JC Decaux gagnait 2,32% à 23,40 euros avant la publication après la clôture de son chiffre d'affaires trimestriel.