WASHINGTON/PARIS (Reuters) - La Commission fédérale du commerce (FTC) des Etats-Unis a annoncé vendredi qu'elle autorisait sous conditions le rachat d'Airgas par Air Liquide (PA:AIRP), une opération de 13,4 milliards de dollars (11,9 milliards d'euros).
Les deux sociétés ont accepté de vendre des actifs dans la production d'oxygène, d'azote, d'argon et de quatre autres types de gaz.
Les actionnaires du spécialiste américain des gaz industriels avaient accepté en février l'offre de rachat d'Air Liquide, annoncée en novembre. L'opération devrait permettre au chimiste français de devenir le numéro un du secteur en Amérique du nord.
"L’autorisation de la FTC est la dernière étape majeure en vue de la finalisation de l'acquisition", déclarent Airgas et Air Liquide dans un communiqué commun, ajoutant que l'opération devrait être finalisée le 23 mai.
"L'autorisation de la FTC est assujettie à l'exécution de certaines conditions devant être satisfaites après la finalisation de l'acquisition d'Airgas par Air Liquide. Un périmètre de cessions a été défini, et le processus de désinvestissement est bien avancé", ajoute le communiqué.
(Diane Bartz, avec Wilfrid Exbrayat et Gwénaëlle Barzic à Paris, édité par Marc Angrand)