La production industrielle a rebondi en décembre dans la zone euro, mais cette hausse n'a pas empêché un repli de 2,4% au quatrième trimestre, qui risque de se traduire par une forte contraction de l'activité sur la période.
Selon les données publiées mercredi par l'office européen de statistiques Eurostat, la production industrielle a progressé de 0,7% après une baisse de 0,7% en novembre.
C'est mieux qu'attendu puisque la plupart des analystes tablaient sur une progression comprise entre 0,2% et 0,4% en décembre.
Mais ces données sont à remettre en perspective: le chiffre de novembre a été révisé et s'avère plus mauvais qu'estimé par Eurostat qui avait initialement annoncé un repli de 0,3%. En outre, la production industrielle a reculé de 2,4% sur l'ensemble du quatrième trimestre, après avoir gagné 0,2% au troisième trimestre.
Le chiffre (de décembre) "montre au moins que le secteur manufacturier européen bénéficie de la reprise progressive dans le monde entier. Il signale également que, avec une demande intérieure condamnée à rester très faible dans la zone euro, toute reprise dépendra principalement des résultats à l'exportation" des pays de l'Union monétaire, estime Peter Vanden Houte, de la banque ING.
Mais "la production industrielle a lourdement pesé sur la croissance au quatrième trimestre, renforçant l'idée que le Produit intérieur brut de la zone euro à reculé de 0,4% sur la période", souligne Howard Archer, économiste pour IHS Global Insight. Les chiffres officiels du PIB au quatrième trimestre sont attendus jeudi.
Le rebond de la production industrielle observé en décembre s'explique par la forte hausse de la production de biens de consommation durables et non durables (+2,0% dans les deux cas) et des biens d'investissement (+1,3%). En revanche, les biens intermédiaires ont vu leur production décliner de 0,2%, tout comme l'énergie (1,2%).
Parmi les Etats membres pour lesquels les données sont disponibles, les plus fortes hausses ont été enregistrées en Irlande (+8,5%) et dans une moindre mesure, en Slovénie (+2,7%). La plus forte baisse a en revanche été constatée en Slovaquie (-4,4%).
Dans l'ensemble de l'Union européenne, la production industrielle a augmenté de 0,5% en décembre, après une diminution de 0,6% en novembre.
Sur un an, la production industrielle a baissé de 2,4% dans la zone euro et de 2,3% dans l'ensemble de l'UE.