Le déficit commercial des Etats-Unis a connu en janvier sa plus forte poussée en deux ans, sans toutefois annuler sa nette chute du mois de décembre, selon des chiffres publiés jeudi à Washington par le département du Commerce.
Le solde, chroniquement déficitaire, des échanges de biens et de services du pays avec le reste du monde s'est établi ce mois-là à 44,4 milliards de dollars, en données corrigées des variations saisonnières, soit 16,5% de plus que le mois précédent, indique le ministère.
Cette aggravation, la plus forte depuis le mois de janvier 2011, est légèrement plus prononcée que celle attendue par les analystes dont la prévision médiane tablait sur 43,0 milliards.
La poussée de janvier intervient après un très fort recul en décembre que le gouvernement a encore revu à la hausse jeudi. Ce mois-là, le déficit a finalement fondu de 20,9% contre 20,7 initialement annoncés.
Pour le premier mois de l'année, l'indicateur a été tiré à la baisse par un recul des exportations de -1,2% à 184,5 milliards de dollars, notamment dans les équipements industriels.
Dans le même temps, les importations américaines ont progressé de 1,8%, à 228,9 milliards de dollars par rapport au mois de décembre, principalement dans le domaine de l'alimentation et des boissons.
Une fois encore, le déficit américain a été plombé par les échanges sur les biens, qui s'est élevé 61,8 milliards de dollars, alors que le pays dégageait un confortable excédent concernant les échanges de services (+17,4 milliards de dollars).
Sur un an, le déficit commercial de la première économie mondiale s'affiche nettement en baisse (-14,9%).
En termes géographiques, le déficit commercial sur les biens s'est notamment creusé de 13,6% avec la Chine pour atteindre 27,8 milliards de dollars en janvier, selon des données non-corrigées des variations saisonnières.
Ce déficit a par ailleurs atteint son plus haut niveau avec le Canada depuis octobre 2008 après s'être creusé de 1,3% en janvier, à 4,9 milliards, a indiqué le gouvernement.
Il s'est en revanche légèrement résorbé (-1,0%) avec l'Union européenne pour atteindre 8,6 milliards de dollars en janvier, selon les données du gouvernement.