L'indice phare de la Bourse de New York, le Dow Jones, a fini mardi à plus de 12.000 points pour la première fois depuis le 19 juin 2008, gagnant 1,25%, tandis que le Nasdaq prenait 1,89%.
Selon les chiffres définitifs de clôture, le Dow Jones Industrial Average a progressé de 148,23 points à 12.040,16 points et le Nasdaq, à dominante technologique, de 51,11 points à 2.751,19 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 est monté de 1,67% (21,47 points) à 1.307,59 points, terminant au-dessus des 1.300 points pour la première fois depuis août 2008.
Ces seuils psychologiques, inédits depuis la faillite de la banque Lehman Brothers, n'avaient été franchis que brièvement la semaine dernière en séance.
"Les médias consacrent plus d'attention au Dow qui casse un chiffre rond, mais pour les investisseurs, les 1.300 points (du S&P 500) constituaient une importante zone de résistance", a expliqué Michael James, de Wedbush Morgan Securities. "La dépasser a déclenché encore plus d'achats".
L'attention s'est une nouvelle fois portée sur l'Egypte, où plus d'un million de personnes ont manifesté mardi contre le pouvoir du président Hosni Moubarak, qui s'est exprimé à la clôture de Wall Street. M. Moubarak a notamment annoncé qu'il ne sera pas candidat à la présidentielle de septembre.
"Vendredi, les troubles en Egypte ont suscité une forte anxiété, les gens craignaient le pire", a ajouté M. James. "Comme ce n'est pas arrivé, ceux qui s'étaient écartés du marché sont revenus (lundi) et de manière encore plus offensive" ce mardi.
Les investisseurs "ont l'impression que cela ne va pas avoir un effet significatif sur le marché et sur les économies des pays du Proche-Orient", a observé l'analyste.
L'actualité économique aux Etats-Unis est restée positive: l'indice ISM d'activité industrielle est remonté à son plus haut niveau depuis mai 2004.
Une nouvelle série de résultats trimestriels de sociétés a par ailleurs été publiée, avec des profits en grande majorité en progression et supérieurs aux attentes du marché.
Le marché obligataire a baissé. Le rendement du bon du Trésor à dix ans a progressé à 3,443% contre 3,378% lundi soir et celui du bon à 30 ans à 4,613% contre 4,571% la veille.