PARIS (Reuters) - (Bien lire "huit années de hausse" dans la titraille)
Le chômage est reparti à la hausse en décembre en France après une série de trois reculs mensuels consécutifs mais affiche malgré tout sa première baisse annuelle depuis 2007.
Selon les chiffres publiés mardi par le ministère du Travail, le nombre de demandeurs d'emploi de catégorie A (sans aucune activité) a progressé de 0,8% le mois dernier, soit 26.100 inscrits supplémentaires par rapport à fin novembre, pour s'établir à 3.473.100.
Malgré ce rebond sur le dernier mois de l'année, le nombre d'inscrits en catégorie A recule de 3,0% sur un an, après avoir connu huit années consécutives de hausse.
"2016 marque la première baisse du chômage sur une année depuis 2007", a souligné la ministre du Travail, Myriam El Khomri, dans un communiqué.
Les effectifs dans cette catégorie ont reflué de 107.400 personnes sur l'ensemble de l'année 2016, qui a donc vu se matérialiser l'inversion de la courbe du chômage espérée par l'exécutif depuis 2013.
François Hollande avait reconnu le mois dernier, lors de ses derniers voeux télévisés en tant que chef de l'Etat, que les résultats étaient arrivés plus tard qu'il ne l'avait prévu. [nL5N1EQ0BR]
Les effectifs de la catégorie A avaient évolué en dents de scie au premier semestre, culminant à 3.591.000 en février. La série de trois baisses mensuelles consécutives observée entre septembre et novembre constituait une première depuis la crise financière de 2007-2008.
En ajoutant les catégories B et C (personnes exerçant une activité réduite), le nombre d'inscrits à Pôle Emploi est resté stable en décembre, avec 100 personnes de moins en un mois, à 5.475.700 (5.777.300 en incluant les départements d'Outre-mer, également stable sur un mois).
DU MIEUX POUR LE CHÔMAGE DES JEUNES
Sur un an, le total des inscrits dans les catégories A, B et C est également stable.
La hausse du nombre de demandeurs d'emploi en catégorie A en décembre a concerné toutes les catégories d'âge, qu'il s'agisse des moins de 25 ans (+0,7%), des 25-49 ans (+0,6%) ou des plus de 50 ans (+1,2%).
Signe encourageant, l'amélioration observée sur l'ensemble de l'année dernière pour les inscrits de catégorie A a principalement profité aux jeunes (-8,8%). En revanche, le nombre total des seniors inscrits a progressé de 2,2%, tandis que celui des 25-49 ans a reculé de 3,7%.
Autre indicateur suggérant une amélioration de la situation, le nombre de chômeurs inscrits depuis plus d'un an à Pôle emploi, considérés comme chômeurs de longue durée, a diminué de 0,2% en décembre et a abandonné 2,4% sur un an.
Par rapport à décembre 2015, leur proportion dans le nombre total de chômeurs est en baisse de 1,1 point, à 44,0%.
Une partie de l'amélioration observée l'an dernier est imputable au plan de 500.000 formations supplémentaires pour les demandeurs d'emploi annoncé par François Hollande il y a un an et qui a été prolongé jusqu'à mi-2017.
Le nombre d'inscrits en catégorie D - qui regroupe les demandeurs d'emploi non tenus de rechercher un emploi, en raison par exemple d'une formation ou d'une maladie - a bondi de 24,6% sur un an, avec 67.400 inscrits supplémentaires depuis le début de l'année.
Sur les trois mois à fin décembre, les sorties des listes de Pôle emploi pour les catégories A, B et C motivées par un début de stage ont quasiment doublé par rapport au dernier trimestre 2015 (+90,2%), à 85.600.
Dans le même temps, les sorties pour reprise d'emploi ont progressé de 5,6% sur un an, atteignant 104.800 au quatrième trimestre 2016.
(Myriam Rivet, édité par Emmanuel Jarry)