PARIS (Reuters) - Le climat des affaires est resté inchangé en avril en France, se maintenant franchement au-dessus de la moyenne pour le cinquième mois consécutif, selon les données publiées mardi par l'Insee.
Cette stabilité recouvre notamment une nette progression dans l'industrie manufacturière, où le climat des affaires a atteint son plus haut niveau depuis juin 2011, alors qu'il a légèrement reculé dans les services.
L'indicateur global du climat des affaires, calculé à partir des réponses des chefs d'entreprise interrogés dans le cadre de cette enquête mensuelle, s'est maintenu à 104 en avril, soit quatre points au-dessus de sa moyenne de long terme.
Par secteurs, l'indicateur de l'industrie manufacturière s'est inscrit à 108, gagnant trois points par rapport à sa valeur de mars, qui a été révisée en hausse d'un point à 105 par rapport à sa première estimation. Il dépasse nettement les anticipations des économistes interrogés par Reuters, qui l'attendaient à 104.
A l'inverse, celui des services a diminué d'un point à 103, tout en restant supérieur à sa moyenne de longue période.
L'indicateur du bâtiment est resté stable à 100 et celui du commerce détail a reflué de trois points, à 103. Pour ces deux indicateurs, le chiffre de mars a été rehaussé d'un point par rapport à la première estimation, du fait "de l'intégration de réponses tardives d'entreprises", souligne l'Insee.
L'indicateur de retournement pour l'ensemble de l'économie reste dans la zone indiquant un climat conjoncturel favorable, précise l'institut.
Dans les services, le solde d'opinions relatif aux perspectives générales, qui reflète le point de vue des chefs d’entreprise sur l'ensemble de leur secteur, reste stable et se maintient nettement au-dessus de son niveau moyen.
Pour autant, ils sont moins nombreux qu'en mars à anticiper une hausse de l'activité ou de la demande pour les prochains mois.
Dans l'industrie manufacturière, les chefs d'entreprise sont beaucoup plus nombreux (+11 points) qu'un mois plus tôt à porter un regard positif sur leur activité passée, le solde correspondant atteignant un plus haut depuis décembre 2016.
Leurs perspectives personnelles de production s'inscrivent également en hausse (+3 points) et restent largement supérieures à la moyenne.
Les opinions sur les carnets de commandes sont elles aussi en progression, alors qu'elles sont déjà nettement au-dessus de la normale, note l'Insee.
Dans son enquête trimestrielle de conjoncture dans l'industrie publiée en parallèle, l'Insee fait état d'un recul de 0,2 point du taux d'utilisation des capacités de production. A 83,6%, il dépasse encore légèrement sa moyenne sur la période 1995-2007.
Dans le bâtiment, les chefs d'entreprise sont quasiment aussi nombreux qu'en mars à signaler une baisse de leur activité passée, en revanche leur solde d'opinion sur l'activité à venir bondit de huit points pour afficher son plus haut niveau depuis mars 2008.
Par ailleurs, ils jugent que leurs carnets de commandes s'étoffent, même si le solde correspondant reste inférieur à sa moyenne de long terme malgré sa progression continue depuis deux ans.
La nette progression du climat des affaires au mois d'avril dans l'industrie manufacturière suggérée par les données de l'Insee confirme la tendance esquissée par la version préliminaire des indices PMI de l'enquête Markit publiés vendredi dernier.
(Myriam Rivet, édité par Marine Pennetier)