Les pays producteurs de pétrole engagés depuis le début de l'année dans un pacte de limitation de production destiné à éliminer les excédents d'offre convergeaient mercredi vers une reconduction pour neuf mois de ces quotas, recommandée par le comité de l'Opep supervisant l'accord.
"Nous avons pris acte du niveau élevé des réserves mondiales et estimé qu'il était nécessaire d'étendre la durée de l'accord", a expliqué dans un communiqué le comité mis en place pour suivre l'application de l'accord, qui s'est réuni mercredi à Vienne, à la veille de la réunion semestrielle de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep).
La prolongation de cet accord passé fin 2016 et entré en vigueur en 2017 sera au coeur des discussions de jeudi entre les membres du cartel, menés par l'Arabie saoudite, et les pays non membres de l'Opep, dont la Russie, qui se sont associés à l'accord de limitation de production.
A parti de 2014, les pays de l'Opep avaient inondé le marché d'or noir espérant évincer leurs concurrents, notamment américains. Mais cette politique avait provoqué une dégringolade spectaculaire des prix, accentuée par la production débridée des puits américains de pétrole de schiste, incitant le cartel à changer de stratégie.
Alors que les producteurs indépendants américains ont profité en début d'année de la remontée des prix pour relancer leurs coûteuses extractions de schiste, les pays qui ont participé à l'accord ont respecté les objectifs de baisse à plus de 100%, a indiqué le comité de suivi.
Pour rassurer les marchés, inquiets de la persistance d'une offre surabondante, les représentants des pays producteurs ont multiplié ces derniers jours les déclarations encourageantes et semblent désormais prêts à respecter l'accord pour neuf mois de plus, jusqu'au premier trimestre 2018, ce qui avait été proposé par la Russie et l'Arabie Saoudite.
"Tout va bien se passer", a rassuré mercredi à Vienne le ministre russe de l'Energie, Alexandre Novak, devant des journalistes. Alors que son pays avait parfois dépassé les limites fixées par des accords antérieurs, la Russie a abaissé sa production de 310.000 barils par jour au début du mois de mai par rapport à octobre 2017, contre un objectif de réduction de 300.000 barils par jour, a affirmé le ministre.
"Il y avait une proposition (de prolongation, ndlr) sur six mois, mais le consensus est désormais de neuf mois", a confirmé à l'AFP le ministre équatorien des hydrocarbures, Carlos Pérez.