Albemarle Corp (NYSE:ALB), premier producteur mondial de lithium, a annoncé une nouvelle série de réductions de coûts en réponse à la baisse des prix du lithium, un composant clé des batteries des véhicules électriques (VE). L'entreprise, qui avait déjà réduit ses effectifs en janvier, entreprend à présent un examen complet de sa structure de coûts et d'exploitation, qu'elle prévoit d'achever d'ici au mois d'octobre.
Le PDG, Kent Masters, a fait part de ses inquiétudes concernant le marché, déclarant : "Le marché ne s'améliore pas. En fait, il est probablement en train d'empirer. Nous utilisons l'expression "plus bas pour plus longtemps" du point de vue des prix, et nous devons être en mesure de fonctionner pendant ce ralentissement." M. Masters a également révélé que l'entreprise envisageait de nouveaux licenciements et des ventes d'actifs, tout en assurant que le dividende, qui a connu des augmentations annuelles pendant 30 ans, resterait probablement intact en raison de son importance pour les actionnaires.
Les mesures de réduction des coûts font suite à une perte nette de 188,2 millions de dollars au deuxième trimestre, soit 1,96 dollar par action, ce qui contraste fortement avec le bénéfice net de 650 millions de dollars, soit 5,52 dollars par action, enregistré au cours du même trimestre de l'année précédente. Malgré ces difficultés, Albemarle a maintenu ses prévisions de bénéfices pour l'ensemble de l'année, grâce à sa division catalyseurs et aux économies de plus de 150 millions de dollars réalisées grâce aux réductions de coûts déjà mises en œuvre cette année.
Le prix du lithium a connu une baisse significative, passant d'une moyenne de 20 dollars par kilogramme à la fin de l'année dernière à environ 12 à 15 dollars par kilogramme actuellement. Cette baisse de prix a été attribuée à une offre excédentaire en provenance de Chine et à des taux d'adoption des VE plus faibles que prévu. General Motors (NYSE:GM) a illustré cette tendance en revenant récemment sur son objectif de produire 1 million de VE par an d'ici 2025 en Amérique du Nord.
Le ralentissement de la croissance de la demande de VE a affecté le sentiment des investisseurs dans l'industrie du lithium, les analystes de Goldman Sachs ne prévoyant pas d'excédent de la demande avant 2030. Malgré le ralentissement actuel, Albemarle et ses pairs sont optimistes quant à l'augmentation de la demande de lithium au cours de la décennie, à mesure que les VE se généraliseront.
Les actions d'Albemarle ont chuté de 2,9 %, à 91 dollars, dans les échanges après les heures de bureau, à la suite de l'annonce. La société basée à Charlotte, en Caroline du Nord, prévoit de discuter plus en détail de ses résultats trimestriels et de ses stratégies lors d'une conférence téléphonique avec les investisseurs jeudi matin.
Reuters a contribué à cet article.Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.