Le torréfacteur italien Lavazza a annoncé mercredi avoir soumis une offre en vue de l'acquisition de la marque Carte Noire, très présente en France, auprès du groupe Koninklijke Douwe Egberts.
La transaction envisagée comprendrait "les actifs liés à la marque Carte Noire dans l'Espace économique européen (EEA), à l'exception du café instantané, des T-Discs (dosettes), et des activités de la gamme professionnelle", précise Lavazza dans un communiqué, sans révéler le montant de son offre.
Selon le site du quotidien Les Echos, qui présente l'affaire comme d'ores et déjà conclue, ce montant serait d'un peu moins de 800 millions d'euros.
Lavazza note pour sa part que l'opération reste soumise "à information et consultation des représentants du personnel concernés et à l'approbation de la Commission Européenne et de l’Autorité française de la concurrence".
Le groupe italien souligne en outre que Carte Noire est "leader sur le marché français du café avec environ 20% de la vente au détail" et que cette "acquisition stratégique" va lui permettre de "faire un important pas en avant pour devenir une entreprise mondiale".
Dans le cadre de la transaction proposée, Lavazza envisage également l'acquisition de l'usine Laverune, située en Languedoc-Roussillon, qui continuerait à produire les produits Carte Noire compris dans le périmètre, précise le groupe.
La France, quatrième consommateur de café au monde et deuxième en Europe selon le communiqué, fut dès 1982 le premier marché étranger de Lavazza, et est resté depuis lors un "marché très important" pour le groupe turinois, qui se présente comme septième torréfacteur mondial.
L'Italie, où Lavazza détient 45% du marché de détail, demeurera toutefois le "marché-clé", du groupe ainsi que le siège de son quartier général, de son centre d'innovations et de ses productions, souligne Antonio Baravalle, directeur général de Lavazza.
La cession de Carte Noire vise à respecter les exigences de la Commission européenne en matière de concurrence dans le cadre du projet de fusion des groupes agroalimentaires américain Mondelez et néerlandais Douwe Egberts Master Blenders (DEMB) annoncé en 2014.